Marcus Schaefer : Entre réalité réinterprétée et silence visuel
Chez Marcus Schaefer, la photographie ne cherche plus à montrer le monde ; elle organise sa disparition. Là réside sans doute la force troublante de son œuvre : dans cette capacité à produire des images qui semblent surgir d’un lieu antérieur au visible, comme si elles avaient été extraites non du réel mais de sa mémoire résiduelle. À l’heure où la photographie contemporaine s’épuise souvent dans la surproduction d’images immédiatement lisibles, Schaefer choisit au contraire l’opacité, le ralentissement et l’incertitude. Son travail échappe d’ailleurs aux catégories traditionnelles du médium photographique. Il ne documente pas, ne raconte pas, ne démontre rien. Ses images fonctionnent davantage comme des états psychiques. Le corps y apparaît fragmenté, absorbé par des noirs profonds, dissous dans des matières presque minérales. La figure humaine n’y possède plus de stabilité ; elle flotte entre apparition et effacement, entre présence physique et hallucination mentale. Ce qui rend son œuvre particulièrement contemporaine, c’est précisément son refus de l’image spectaculaire. Marcus Schaefer comprend que nous vivons désormais dans une civilisation saturée de visibilité où tout doit être immédiatement identifiable, consommable, partageable. Lui prend le chemin inverse. Il réintroduit le mystère comme expérience esthétique. Ses photographies ne livrent jamais leur sens ; elles instaurent une tension silencieuse avec le regardeur. On ne “lit” pas une image de Schaefer : on y entre lentement, presque à tâtons. Le noir joue chez lui un rôle fondamental. Il n’est pas absence de lumière mais espace mental. Une matière dense qui engloutit autant qu’elle révèle. Cette utilisation du monochrome rapproche parfois son travail de certaines traditions picturales — du symbolisme fin-de-siècle jusqu’aux abstractions les plus sombres de la peinture contemporaine — mais sans jamais tomber dans la citation érudite. Schaefer ne regarde pas vers le passé avec nostalgie ; il utilise ces résonances pour construire une iconographie profondément actuelle, traversée par les questions de disparition, d’identité et de fragmentation du corps contemporain. Il existe également dans son œuvre une dimension presque sculpturale. Les surfaces, les textures, les ombres donnent aux images une physicalité inhabituelle pour la photographie. Le regard ne circule pas seulement dans une composition : il semble heurter des matières, des résistances, des densités. Cette relation tactile à l’image explique sans doute pourquoi son travail dépasse largement le simple champ photographique pour rejoindre celui de l’installation et de l’objet. Marcus Schaefer appartient à cette catégorie rare d’artistes qui ont compris que la photographie n’avait plus pour fonction de reproduire le réel mais d’en révéler les failles. Ses images ne montrent pas le monde : elles montrent son instabilité. Et dans cette obscurité volontaire, dans ce refus de la transparence immédiate, réside toute la puissance critique de son œuvre.
Site web : www.marcusschaefer.com
Instagram : @marcusschaeferatelier
Quel a été votre premier déclic photographique ?
Marcus Schaefer : Un portrait photographique pris avec un Canon EOS 500D à la gare de Düsseldorf, en Allemagne.
Un souvenir photographique de votre enfance ?
Marcus Schaefer : Je me revois assis dans le salon de mon enfance, en train de vider le précieux pot de fleurs de ma mère et d’en mettre partout, tout en lui disant qu’elle ne pouvait pas entrer parce que j’étais en plein milieu de quelque chose.
L’appareil photo de votre enfance ?
Marcus Schaefer : Je n’avais pas d’appareil photo étant enfant. Mon parcours photographique a commencé alors que j’avais déjà une vingtaine d’années.
Celui que vous utilisez aujourd’hui ?
Marcus Schaefer : Un Fujifilm GFX50s (pour le studio) et un Fujifilm XT-3 (pour les voyages).
L’homme ou la femme de l’image qui vous a inspiré ?
Marcus Schaefer : Il n’y a pas une personne en particulier qui m’inspire; c’est la vie elle-même et le monde dans son immensité qui m’inspirent à utiliser la photographie non pas comme un outil d’enregistrement, mais comme un moyen de réinterprétation un outil d’alchimie qui transforme le visible en ressenti, le réel en surréel.
L’image que vous auriez aimé prendre ?
Marcus Schaefer : J’espère ne pas l’avoir encore prise.
Celle qui vous a le plus ému ?
Marcus Schaefer : L’image de couverture de ma première monographie Mapping Subconsciousness, publiée en 2024 par Patrick Remy Studio.
Et celle qui vous a mis en colère ?
Marcus Schaefer : Je n’ai jamais capturé de photographie qui m’ait mis en colère.
Quelle photographie a changé le monde ?
Marcus Schaefer : Beaucoup, mais celle qui m’a le plus marqué est The Falling Man, prise par Richard Drew lors des attentats du 11 septembre, montrant un homme tombant du World Trade Center.
Et quelle photographie a changé votre monde ?
Marcus Schaefer : Les photographies du Coral Castle d’Edward Leedskalnin ont changé mon monde parce qu’elles m’ont donné envie de créer des sculptures.
Une image clé dans votre panthéon personnel ?
Marcus Schaefer : Ed Leedskalnin assis sur l’une de ses chaises sculptées en corail à Coral Castle, alors appelé Rock Gate Park, vers 1923.
Qu’est-ce qui vous intéresse le plus dans une image ?
Marcus Schaefer : Ma photographie comme tout mon travail cherche à refléter un paysage intérieur. Je m’intéresse moins à l’apparence des choses qu’à la résonance intérieure qu’elles provoquent. C’est l’espace mental qui compte le plus pour moi. Si une image peut provoquer cela, elle m’intéresse — sinon, elle ne m’intrigue pas.
Quels détails recherchez-vous dans un visage, un paysage ou un objet ?
Marcus Schaefer : Je ne cherche pas à capturer une simple ressemblance. J’aborde la forme humaine et les objets non comme des sujets, mais comme des lieux, des territoires où convergent émotion, lumière et mémoire. Ce qui m’attire, ce n’est pas simplement un visage, un corps, un paysage ou un objet, mais la manière dont chacun devient une archive vivante, portant les traces d’une présence, d’une expérience et du temps.
Elliott Erwitt disait : « La couleur est descriptive. Le noir et blanc est interprétatif. » Êtes-vous d’accord ?
Marcus Schaefer : Oui, je suis d’accord, et j’irais même plus loin. Pour moi, le monde du noir et blanc revient à entrer dans un « monde à l’envers », bien plus sensible, abstrait et intime que celui de la couleur. Il ouvre des voies totalement nouvelles d’évasion et d’expression. Le noir aide à composer et à guider des vibrations d’un autre monde dans un espace sans couleur. À mes yeux, le noir incarne une dichotomie : d’un côté, il est très dominant, puissant et intimidant ; de l’autre, il est vulnérable, mélancolique et sensible. Le noir est multidimensionnel, apparemment sans fin, et me fait penser à l’univers sombre et infini, aux trous noirs, à la gravité et au commencement de la vie. Il est fascinant et me pousse à réfléchir sur moi-même, comme si je regardais dans un miroir. Le noir est captivant et, pour beaucoup, semble dépressif, frustrant et sans vie, alors qu’en réalité il est incroyablement sensuel, vibrant et inspirant. C’est cette polyvalence polarisante que j’aime profondément, et c’est pourquoi l’élément du noir et blanc est fondamental dans toutes mes démarches créatives : je le place au cœur de mon travail comme composante essentielle de mon langage visuel.
Pensez-vous que la technique peut parfois prendre le pas sur l’émotion en photographie ?
Marcus Schaefer : Oui, et elle peut tuer la photographie.
La beauté en photographie est-elle, pour vous, purement esthétique?
Marcus Schaefer : Non.
Quels éléments peuvent rendre le silence visible dans une photographie ?
Marcus Schaefer : Une utilisation intelligente de la lumière et des ombres.
L’unicité d’une photographie vient-elle du moment ou de la mise en scène ? Une photographie peut-elle être plus vraie que la réalité ?
Marcus Schaefer : Une photographie véritablement unique naît du point de vue singulier du photographe. À travers l’appareil et son objectif, la réalité n’est pas simplement capturée mais réinterprétée, transformée en quelque chose qui peut paraître plus vrai que ce que l’œil nu perçoit. La photographie devient un portail, remodelant la perception et révélant que la réalité n’est pas figée, mais stratifiée. En ce sens, elle agit comme une porte vers les multiples réalités qui existent au-delà de l’évidence.
Une photographie peut-elle changer notre perception d’un événement ?
Marcus Schaefer : Oui car une photographie n’est pas un enregistrement neutre, mais une réinterprétation façonnée par le point de vue du photographe. En transformant la réalité avec la lumière, le cadrage et l’intention, elle peut révéler des significations multiples et modifier la manière dont un événement est vu, mémorisé et compris.
La photographie est-elle un témoignage ou une forme de manipulation ?
Marcus Schaefer : Je pense que la photographie se situe entre témoignage et manipulation. Elle atteste d’un moment, mais elle est toujours façonnée par la perspective, les choix et l’intention du photographe. Ainsi, elle ne se contente pas d’enregistrer la réalité elle l’interprète et la redéfinit.
Qu’est-ce qui fait une bonne photographie ?
Marcus Schaefer : Une bonne photographie est celle qui transcende la simple représentation et offre une manière singulière de voir. Comme mentionné précédemment, elle est façonnée par un point de vue clair, où la lumière, la forme et l’instant convergent avec intention. Plutôt que simplement montrer ce qui est, elle révèle ce qui se cache en dessous une émotion, une tension, un souvenir. Elle porte une présence, invite à l’interprétation et persiste au-delà de l’instant où elle a été prise.
Quelle qualité est essentielle pour être un bon photographe ?
Marcus Schaefer : Un point de vue unique.
Comment choisissez-vous vos projets ?
Marcus Schaefer : Je ne les choisis pas, ils viennent à moi.
Comment décririez-vous votre processus créatif ?
Marcus Schaefer : Mon processus créatif est quelque chose que je considère comme à la fois sacré et profondément personnel. Bien qu’il structure tout ce que je crée, ce n’est pas quelque chose que je peux pleinement expliquer ou exposer. Ce que je peux dire, c’est qu’il est guidé par l’intuition, l’attention et une sensibilité à ce qui se déploie dans l’instant — quelque chose qui résiste à toute définition précise.
Un projet à venir qui vous tient particulièrement à cœur ?
Marcus Schaefer : Mon nouveau livre monographique, que je viens de finaliser et de publier ce mois-ci.
La personne que vous auriez aimé photographier ?
Marcus Schaefer : J’aurais aimé photographier Robin Williams ou Philip Seymour Hoffman.
La personne par laquelle vous aimeriez être photographié ?
Marcus Schaefer : Chantal Elisabeth Ariëns.
Un livre de photographie essentiel ?
Marcus Schaefer : Masterworks of Modern Photography 1900–1940. The Thomas Walther Collection at The Museum of Modern Art, New York.
Quelle est la dernière photographie que vous avez prise ?
Marcus Schaefer : Des photographies de ma nouvelle monographie.
Sur les réseaux sociaux, êtes-vous plutôt Instagram, Facebook ou TikTok — et pourquoi ?
Marcus Schaefer : Instagram uniquement, car c’est déjà largement suffisant comme distraction.
Qu’est-ce qui a changé en photographie depuis l’essor des réseaux sociaux ?
Marcus Schaefer : Depuis l’essor des réseaux sociaux, la photographie est devenue sans doute plus immédiate et accessible mais aussi de plus en plus dévalorisée. Le flux constant d’images a déplacé l’attention de la profondeur et de l’intention vers la vitesse et la consommation c’est vraiment dommage.
Un compte Instagram que tout le monde devrait suivre ?
Marcus Schaefer : @historyfromeveryday
Quel est votre regard sur l’IA ?
Marcus Schaefer : Je n’en ai pas vraiment, et ça ne m’intéresse pas.
Couleur ou noir et blanc ?
Marcus Schaefer : Noir et blanc.
Lumière naturelle ou lumière artificielle ?
Marcus Schaefer : Les deux sont tout aussi formidables.
Quelle ville vous semble la plus photogénique ?
Marcus Schaefer : Les villes vides, perdues.
Le pays, la ville ou la culture que vous rêvez de découvrir ?
Marcus Schaefer : Le Japon.
Un endroit dont vous ne vous lassez jamais ?
Marcus Schaefer : Mon atelier.
L’image qui, selon vous, représente l’état actuel du monde ?
Marcus Schaefer : Ma photographie intitulée Consumed by the algorithm, qui sert également de couverture à ma seconde monographie Photographic Works 2013–2025.
Selon vous, qu’est-ce qui manque aujourd’hui dans le monde ?
Marcus Schaefer : Ce qui manque aujourd’hui, c’est une certaine distance avec la technologie un espace moins saturé par le numérique. Dans cette absence, il pourrait y avoir plus de place pour la présence, la lenteur, et une manière plus attentive et profonde d’habiter le monde.
Si Dieu existait, lui demanderiez-vous de poser pour vous ou feriez-vous un selfie avec lui ?
Marcus Schaefer : Nous sommes Dieu ! Ou du moins, nous sommes en un sens des fragments du divin donc peut-être que chaque selfie est déjà une tentative discrète de capturer cette présence en nous-mêmes.
Votre drogue préférée ?
Marcus Schaefer : Le café.
Votre meilleure façon de déconnecter ?
Marcus Schaefer : Travailler sur une nouvelle sculpture.
Votre dernière folie ?
Marcus Schaefer : Mon nouvel atelier.
Votre plus grande extravagance professionnelle ?
Marcus Schaefer : Vivre de ce que j’aime.
Un métier que vous n’auriez pas aimé exercer ?
Marcus Schaefer : Banquier.
La question qui vous dérange le plus ?
Marcus Schaefer : A propos de quoi mentent ils ?
La dernière chose que vous avez faite pour la première fois ?
Marcus Schaefer : Me marier.
Votre plus grand regret ?
Marcus Schaefer : Mon surmenage mental.
Si vous deviez tout recommencer ?
Marcus Schaefer : Direction l’école d’art, directement.
Si je pouvais organiser votre dîner idéal, qui serait à table ?
Marcus Schaefer : Isamu Noguchi, Milton Resnick, Anton Prinner, Edward Leedskalnin.
Ce que vous aimeriez qu’on dise de vous… après votre disparition?
Marcus Schaefer : La vérité.
La chose essentielle que les gens doivent savoir sur vous ?
Marcus Schaefer : Je suis loyal.
Un dernier mot ?
Marcus Schaefer : Trouvez un refuge hors ligne.
