Charles Nègre : Le Livre d’une Vie par Alain Sabatier

Charles Nègre est né à Grasse en 1820 dans une prospère famille de confiseurs. Etudiant en peinture à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, comme plusieurs de ses condisciples, Charles Nègre reçoit de plein fouet l’objet non identifié qu’est à l’époque la Photographie.

Il est parmi les premiers à en percevoir les nouvelles possibilités et il explore avec curiosité les liens encore obscurs entre images photographiées et images peintes. Il est de plain-pied dans cette «révolution photographique» dont parle avec clairvoyance Victor Hugo dans sa correspondance. Révolution, car la représentation du monde dans les consciences ne sera plus jamais la même !

Grâce à son regard hérité de la Peinture, les premiers succès de Charles Nègre le classent dans la catégorie des photographes artistes. Cela ne doit pas occulter son patient travail technique. Constatant la dégradation rapide des épreuves photographiques due aux sels d’argent instables, il n’hésite pas à se transformer en chercheur de laboratoire, persuadé que la solution consiste à remplacer ce substrat par de l’encre. C’est ainsi que dans la deuxième moitié des années 1850, il porte l’héliogravure au plus haut degré de perfection, ouvrant la voie à la photographie imprimée.

Au fond, si Charles Nègre occupe une place majeure dans l’histoire de l’art, c’est bien sûr pour ses photographies des années 1850, mais c’est tout autant – sinon plus – par la reconnaissance d’un itinéraire singulier, visionnaire, qui inaugure les temps actuels de multiplication et de diffusion de l’image, de même que ses incertitudes quant à leur conservation. Ce livre est incontournable pour mieux comprendre l’histoire de la photographie dans ses origines et la biographie de l’un de ses maîtres fondateurs, bien que pas encore assez reconnu.

Alain Sabatier

Charles Nègre – « la révolution photographique »

Alain Sabatier et Christian Zerry

Éditions Campanile

Format 240 x 300 mm

232 pages, 300 illustrations. reliure cartonnée avec jaquette.

ISBN 9 782369 930655

Prix public : 35 €

Vente dans toutes les librairies ou aux Éditions Campanile

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