La puissance poétique des photographies de Mario Giacomelli
C’est dans l’effervescence qui a caractérisé la photographie des années 1950 que les images de Mario Giacomelli ont commencé à s’imposer. Déroutantes, stimulantes, surprenantes, elles témoignaient que le médium et le langage photographique peuvent saisir quelque chose de plus profond qu’une restitution fidèle de la scène immortalisée. C’est ce qui rend ses photographies si actuelles. Pour découvrir son œuvre, l’occasion est offerte par l’exposition Mario Giacomelli. Oltre il visibile au Centro Saint-Bénin d’Aoste.
Sa photographie est difficile à définir ; elle est complexe et multidimensionnelle, réduite au symbole graphique tout en étant empreinte d’humanité et d’un sens de la nature. Oltre il visibile est le titre de l’exposition et du livre consacré à l’artiste qui l’accompagne, ainsi que le fil conducteur qui relie les images exposées. L’exposition met en lumière les traits distinctifs de sa photographie, qualifiée de performative, évocatrice, poétique et capable de se transfigurer par l’alchimie de la chambre noire. Son œuvre mêle en effet tous ces éléments pour former un tout équilibré, harmonieux et incisif.
Présentant 180 photographies issues de différentes séries, l’exposition dévoile les aspects les plus significatifs de l’œuvre de Giacomelli dans un format non chronologique, une approche qui lui convenait parfaitement. Elle s’organise autour des interconnexions, des références et des résonances qui parcourent son œuvre, reliant idéalement les pièces exposées — tirages vintage, planches-contacts, manuscrits et poèmes. Les commissaires Bartolomeo Pietromarchi et Katiuscia Biondi Giacomelli soulignent ainsi la conception que Giacomelli avait de la photographie : non pas un document linéaire, mais un langage vivant en constante transformation, qui transcende le visible.
Dès ses débuts, il a développé un langage visuel hautement personnel, caractérisé par les contrastes, les discontinuités et les dissonances, étroitement lié à son ressenti intérieur. En 1955, Paolo Monti le qualifia de « nouvel homme de la photographie », tant son travail se distinguait des styles photographiques dominants en Italie à l’époque. Son « réalisme magique » transcendait la vision néoréaliste en l’enrichissant d’un expressionnisme intime, authentique et tactile. Giacomelli ne s’est bien sûr pas reposé sur cette innovation, mais a continué d’expérimenter tout au long de sa vie.
Comme l’a écrit Bartolomeo Pietromarchi, la photographie de Mario Giacomelli « transcende le contexte dans lequel elle a émergé, les Marches entre les années 1940 et la fin du siècle dernier, pour atteindre un niveau supérieur, où l’histoire devient langage et le paysage devient métaphore ».
Mario Giacomelli était un photographe autodidacte, passionné de peinture et de littérature, et son œuvre a laissé une empreinte indélébile sur la culture visuelle italienne de la seconde moitié du XXᵉ siècle.
Pietromarchi ajoute que sa vision « occupe un point de transition décisif entre la modernité, encore marquée par le réalisme, et l’avènement de la sensibilité postmoderne, qui dissout les frontières entre les genres et déplace le centre de gravité de l’objectivité documentaire vers la subjectivité de l’expérience ».
C’est ainsi que Giacomelli a interprété la photographie : il en a exploité la puissance poétique, loin du photojournalisme traditionnel et du réalisme lyrique, pour créer un nouveau territoire d’expression capable d’embrasser la pensée et la mémoire, et de mêler témoignage et documentation avec une liberté créatrice absolue.
Selon Katiuscia Biondi Giacomelli, Mario Giacomelli « imprègne l’image de puissance, plonge dans le pathos, l’exagère, présentant des figures aussi tendues que des cordes de violon et aussi perçantes que leur son.
Le résultat est une image si réelle qu’elle incarne le mystère de la vie, si riche en détails figés dans le temps et impitoyablement exposés qu’elle révèle un monde devenu méconnaissable. Or, dans sa photographie, le détail n’a rien à voir avec la clarté, mais avec l’obscurité. Il révèle un monde moins solide, moins défini, plus profond, et bien plus vaste que celui auquel nous sommes habitués. Ses images ont un sentiment de vastitude : elles se déplacent pour réordonner les choses selon un nouvel ordre, si essentiel, si brut, qu’il semble émerger d’un passé depuis longtemps oublié. Un ordre déterminé par quelqu’un qui, sachant qu’il est en vie, raconte sa propre histoire, qui est à la fois la sienne et celle de l’humanité ».
C’est ainsi que sa photographie est « au-delà du visible », un lien entre la réalité de la scène — qu’il s’agisse de la vie aux champs, du paysage, d’un hospice ou d’un séminaire — et sa vision intérieure du monde. Une vision si puissante qu’elle est devenue un patrimoine partagé par beaucoup.
« La photographie de Giacomelli est cinématographique : une mise en scène surréaliste de personnages dont on ne sait rien, sinon qu’ils sont là, et que leurs vies se croisent au sein d’un récit plus large. Ce récit suit la logique du rêve et affirme l’impossibilité d’enfermer l’expérience dans des frontières rationnelles, car, pour Giacomelli, la vie se produit là où les mots échouent à la décrire », ajoute Biondi Giacomelli.
L’exposition offre l’occasion d’explorer l’imaginaire de l’artiste : la photographie comme fragment, la réalité comme récit et métamorphose, l’hyperraélisme et l’abstraction. Elle présente également la photographie comme sculpture et comme mise en scène de l’invisible.
En 1964, Mario Giacomelli était le seul artiste italien sélectionné pour The Photographer’s Eye, l’exposition organisée par John Szarkowski au Museum of Modern Art (MoMA) de New York. En 1965, il soumit sa série A Silvia à la George Eastman House ; en 1968, il tint une exposition rétrospective personnelle à Rochester, New York. Ce furent les premiers pas vers sa reconnaissance internationale. En 1978, il fut invité à exposer ses photographies de paysage à la Biennale di Venezia, et en 1980, le CSAC de Parme organisa une rétrospective de son œuvre, pour laquelle l’historien de l’art Carlo Arturo Quintavalle rédigea un catalogue raisonné.
L’exposition Oltre il visibile au Centro Saint-Bénin, accompagnée d’un livre-catalogue publié par Electa dans le cadre de la collection de monographies Electaphoto, est promue par l’Assessorato Istruzione, Cultura e Politiche identitarie de la Région autonome Vallée d’Aoste, et a été conçue et organisée par Electa en collaboration avec l’Archivio Mario Giacomelli.
Paola Sammartano
Mario Giacomelli. Oltre il visibile
Du 21 mars au 13 septembre 2026
Centro Saint-Bénin
Via Festaz, 27 – 11100 Aoste
Italie
https://www.regione.vda.it/cultura/mostre_musei/musei/saint_benin/
