Le Rijksmuseum célèbre le photographe de rue Ed van der Elsken avec une exposition majeure répartie sur neuf salles.
Ed van der Elsken. Up Close présente des photographies issues des collections du Rijksmuseum, du Nederlands Fotomuseum, du Stedelijk Museum Amsterdam et des bibliothèques de l’Université de Leyde, ainsi que des extraits de films du EYE Film Museum. L’exposition se tient du 19 juin au 13 septembre 2026.
La photographie de rue novatrice de Ed van der Elsken emmène les visiteurs dans un voyage à travers les Pays-Bas de l’après-guerre : une cycliste tirant effrontément la langue, trois jeunes femmes souriantes en minijupe et un groupe de jeunes durs à cuire au coin du Nieuwendijk d’Amsterdam. Des années de recherches dans ses archives privées ont permis de dégager une perspective nouvelle et détaillée sur la genèse de son œuvre. Outre de nombreuses images familières et appréciées, l’exposition comprend un grand nombre de notes inédites, de planches-contacts, d’expériences en chambre noire et de maquettes de livres nouvellement découvertes.
Taco Dibbits, directeur du Rijksmuseum, déclare : « Cette exposition offre une image surprenante et exhaustive de la pensée, des intentions et des méthodes de travail d’Ed van der Elsken’s. Elle montre que l’un des photographes néerlandais les plus influents du XXᵉ siècle explorait sans cesse de nouvelles approches et techniques pour exprimer sa vision singulière du monde. »
Pionnier
Répartie sur neuf salles, cette exposition met en lumière les moments clés de la carrière d’Ed van der Elsken : de ses premiers travaux de photojournaliste dans les années 1950 au processus créatif qui a présidé à son dernier livre de photographies à la fin des années 1980. L’exposition et le livre qui l’accompagne montrent comment il a fait figure de pionnier, expérimenté, exploré, affiné sa pratique et parfois douté — pour devenir l’un des photographes les plus importants de sa génération.
Archives privées
L’acquisition en 2019 des archives privées de Van der Elsken par le Rijksmuseum et le Nederlands Fotomuseum a permis, pour la première fois, de mener des recherches approfondies sur ces matériaux et de les étudier et présenter aux côtés de son œuvre dans d’autres collections publiques.
Un artiste visuel inventif
Ce regard détaillé sur la genèse de son œuvre révèle un artiste visuel polyvalent, parfois impétueux, mais avant tout inventif, qui a transformé durablement la photographie aux Pays-Bas. Il montre également qu’il lui arrivait de consacrer des années à un seul projet ou livre. Certains n’ont jamais été publiés, mais il les a conservés pendant des décennies, et ils sont présentés ici pour la première fois. L’exposition est enrichie d’extraits de films dans lesquels on entend la voix même du photographe.
Polyvalent
L’exposition documente également ses voyages à l’étranger, notamment à Cuba et au Japon. Elle révèle comment Van der Elsken a développé sa photographie, ce qui l’a inspiré et les techniques qu’il a employées. Les tirages spéciaux et les matériaux d’archives témoignent de la polyvalence de ce créateur singulier.
Livre
Le livre qui accompagne l’exposition, Ed van der Elsken. Up Close, est une copublication du Rijksmuseum et des éditions nai010. Rédigé par Hinde Haest, conservatrice de la photographie au Rijksmuseum, il est disponible en éditions néerlandaise et anglaise. Le livre et l’exposition ont été conçus par Irma Boom Office.
L’exposition Ed van der Elsken. Up Close est réalisée en partie grâce au soutien du Familie Krouwels Fonds, du Conrad Whelan 42 Fund, de Jan et Trish de Bont et d’un donateur privé par l’intermédiaire du Rijksmuseum Fonds.
Ed van der Elsken : Up Close
Du 19 juin au 13 septembre 2026
Rijksmuseum
Museumstraat 1
1071 XX Amsterdam, Pays-Bas
https://www.rijksmuseum.nl/nl
