Ravestijn Gallery présente A Glint in The Kindling (Une lueur dans l’embrasement), la première exposition européenne de l’artiste américain Michael Bailey-Gates. A Glint in The Kindling rassemblera des photographies de l’œuvre croissante de l’artiste pour présenter à un nouveau public sa croyance en un monde où le genre, l’identité et la sexualité sont des conditions sans limites.
Michael Bailey-Gates utilise la photographie pour dissoudre le monde binaire et affirmer de nouvelles manières d’être en perpétuel mouvement. Dans leurs photographies intimes, souvent théâtrales d’eux-mêmes et de leurs amis, les définitions que nous avons été conditionnées à utiliser deviennent futiles. Homme et femme; masculin et féminin; hétéro et gay; tout devient insignifiant. Même le genre lui-même semble en quelque sorte immatériel.
Comment, par exemple, est-on censé parler d’Anniversaire, dans lequel Bailey-Gates est assis par terre sur un fond blanc, nu et berçant un bébé au bord des larmes. Le maquillage que porte Bailey-Gates est frappant mais impeccable, leur tête ornée de cheveux qui tombent en cascade jusqu’à leurs épaules. Décrire l’anniversaire en termes littéraux est assez simple, mais essayer d’en parler davantage ne l’est pas. La plupart décriraient les cheveux de Bailey-Gates comme féminins, leur visage serein aussi. Pourtant, la plupart décriraient alors leur physique comme masculin, avant de qualifier l’acte de bercer de maternel. Cependant, plus nous oscillons entre des définitions rigides, plus nous réalisons que ce sont ces définitions mêmes qui restreignent notre perception de qui est Bailey-Gates sur la photographie. Les mots sur lesquels nous nous appuyons habituellement semblent superficiels, insuffisants pour exprimer l’humain devant nous.
À son tour, regarder Birthday soulève plus de questions sur la façon dont on nous a appris à regarder les autres que sur Bailey-Gates eux-mêmes.
Les tentatives de catégoriser la photographie de Bailey-Gates semblent également peu convaincantes. Certains diraient que leur photographie est néoclassique, certains résonnent du présent et certains diraient les deux. D’autres se tourneraient vers le canon de la photographie et diraient qu’il y a des aperçus de Robert Mapplethorpe et de Nan Goldin. Mais ces descriptions tournent court – exactes, mais pas entièrement. Chaque offre pour décrire Bailey-Gates et les photographies de A Glint in the Kindling est prise, séparée et gracieusement remise de côté.
Au lieu de cela, ce que Bailey-Gates nous invite à faire à travers A Glint in the Kindling est de regarder sans chercher les termes que nous connaissons. Ils nous invitent à regarder simplement, sans être entravés par les attentes ou la tradition. Ils nous invitent à regarder des corps qui dérivent joyeusement entre les définitions, qui trouvent pouvoir et l’équilibre là où d’autres trouvent l’ambiguïté et qui sont à l’écoute de chaque individu et de chaque instant. Les objets, les postures, les relations, les vêtements et les actions dont on nous a dit qu’ils sont exclusifs à quelques-uns sont ici récupérés par tous.
Dans presque toutes les photographies de A Glint in the Kindling, Bailey-Gates ou leurs amis regardent vers l’appareil photo. Nous rencontrons des regards sûrs d’eux-mêmes – directs, délibérés. Pourtant, ils ne mordent jamais. C’est ce manque d’hostilité, renforcé par les corps libérés vus tout au long de l’exposition, qui rend les photographies de Bailey-Gates si désarmantes. Même s’ils affrontent, transgressent et démantèlent, chaque fois que nous regardons, nous sommes chaleureusement reconnus par leur regard et invités à entrer dans leurs univers. En même temps, ce sont ces mêmes regards sûrs d’eux qui montrent clairement que Bailey-Gates et leurs amis sont inébranlables face au cynisme et à la rancune. Ils n’existent que pour eux-mêmes et ils ne cherchent pas à convaincre. Pour eux, ces mondes sont déjà réels. Mais surtout, ces mondes ne sont pas éloignés du nôtre. Ils sont une seule et même chose, juste vus différemment.
Michael Bailey-Gates : A Glint in the Kindling
18 septembre – 16 octobre 2021
The Ravestijn Gallery
Westerdok 824
1013 BV Amsterdam
The Netherlands
