The Center for Art and Advocacy présente A Language We Share(Une langue commune): Beverly Price et Gordon Parks, une exposition mettant en dialogue intergénérationnel Beverly Price (2023 Center Fellow) et Gordon Parks, l’un des artistes américains les plus significatifs et les plus marquants du XXe siècle. En plaçant leurs œuvres en conversation, A Language We Share examine la façon dont les photographies fonctionnent simultanément comme documents historiques et comme formes symboliques, transmettant du sens à travers le temps. Plutôt que de situer les artistes dans un rapport de passé et de présent, l’exposition comprend leurs images comme occupant un continuum partagé, en s’appuyant à la fois sur le passé et sur l’avenir, grâce à des engagements éthiques durables en faveur de la dignité, de la vérité et de la responsabilité sociale. L’exposition s’ancre dans un langage visuel et un ancrage géographique communs à Price et Parks. Price a commencé à travailler avec un appareil photo en 2016, dix ans après son retour chez elle à l’issue de son incarcération. Elle a commencé à documenter la vie dans sa ville natale de Washington, D.C., en se concentrant sur le quartier de Southeast Anacostia et la communauté de Barry Farms. Son travail se concentre sur l’expérience des enfants de ces communautés, montrant combien leur vie quotidienne peut être, et est si souvent, définie par la spontanéité et la possibilité. En les montrant dans des moments de rêverie, Price cherche à préserver et à protéger des formes d’enfance régulièrement érodées par des environnements hyper-violents et des milieux soumis à une surveillance policière excessive. Par l’acte de prise d’images, Elle présente la bienveillance comme une forme de protection qui transcende le temps fondée sur l’expérience vécue, la responsabilité et la prise de conscience personnelle.
Les photographies de Price font écho à celles réalisées par Gordon Parks dans ces mêmes quartiers en 1942, lorsqu’il produisit des images qui allaient devenir des documents fondateurs de la vie noire à Washington, D.C. Après avoir obtenu la bourse Julius Rosenwald en 1942, Parks occupa un poste au sein de la section photographie de la Farm Security Administration (FSA) à Washington, D.C., puis de l’Office of War Information (OWI). En travaillant pour ces agences, alors chargées de documenter les conditions sociales du pays, Parks développa rapidement un style personnel qui allait faire de lui l’un des photographes les plus célébrés de son époque. Les photographies de Parks à la fois intemporelles et indiscutablement ancrées dans leur époque montrent l’appareil photo à la fois comme témoin et instrument moral.
Le travail de Price prolonge l’exemple de Parks vers l’avenir non par imitation, mais par continuité. A Language We Share cadre le dialogue historique entre leurs œuvres autour des images d’enfants, qui condensent une grande part de la qualité aspirante et de la critique sociale latentes dans leurs photographies. Tantôt tendres et joueuses, tantôt habitées d’une résolution silencieuse, les enfants représentés par Price et Parks apparaissent comme des participants actifs aux futurs qu’ils imaginent. Bien que réalisées à des décennies d’écart, ces images affirment que la lutte pour les droits civiques se joue à l’échelle des relations humaines quotidiennes et que la joie et le jeu persistent, non comme des détours par rapport à la justice, mais comme des expressions incarnées de celle-ci. Venant renforcer à la fois l’argument et l’effet des images d’enfants, celles de la protestation sociale et politique constituent une catégorie d’images essentielle dans la vie et l’œuvre de Parks pour la manière dont elle exprimait l’importance du plaidoyer et de la solidarité, dont Price prolonge aujourd’hui l’héritage vers l’avenir. Pour les deux artistes, la photographie sert à publier un premier brouillon de l’histoire un brouillon qui demeure ouvert, inachevé et porté par celles et ceux qui en héritent.
L’exposition coïncide avec deux anniversaires significatifs : le vingtième anniversaire de la mort de Gordon Parks et le vingtième anniversaire du retour de Beverly Price chez elle après son incarcération, tous deux survenus en 2006. Ensemble, ces jalons soulignent la prémisse centrale de l’exposition à savoir que les images ne s’achèvent pas au moment où elles sont faites, mais persistent, s’accumulent et parlent d’une génération à l’autre.
Beverly Price est une photographe plasticienne originaire de Washington, D.C., dont le travail se concentre sur l’intersection entre justice préventive et compassion critique. Elle s’attache à utiliser son appareil photo comme un outil de mobilisation, en particulier au sein des communautés marginalisées, en mettant tout particulièrement l’accent sur l’accompagnement des jeunes face aux défis systémiques. Price met en lumière les récits de jeunes gens, préservant leur innocence et leur dignité tout en abordant des thèmes tels que la violence, les inégalités et le déplacement.
Son travail incarne la notion de compassion critique, mêlant une critique réfléchie des injustices sociales à une profonde empathie pour ses sujets. Des projets comme Royal Blue: The Essence of Innocence qui examine la vie de trois garçons noirs touchés par la violence armée soulignent son engagement à raconter des histoires qui favorisent la compréhension et la guérison. L’approche photographique de Price ne se contente pas de documenter des instants ; elle constitue aussi un appel à l’action, invitant les spectateurs à s’engager dans les récits plus vastes de la communauté et de la justice.
Les travaux photographiques de Beverly se concentrent principalement sur le plaidoyer en faveur de la jeunesse, aidant les jeunes à trouver leur voix et leur avenir à travers l’expression créative. Diplômée du Maryland Institute College of Art, où elle a obtenu un Master of Fine Arts en Photographic & Electronic Media. Son engagement en faveur de la justice préventive et sa manière compassionnelle de raconter des histoires lui ont valu de nombreuses distinctions, dont la bourse Smithsonian James E. Webb Scholarship et l’Art for Justice & Right of Return Fellowship.
Au cours d’une carrière qui s’est étendue sur plus de cinquante ans, le photographe, cinéaste, musicien et auteur Gordon Parks a créé une œuvre novatrice qui a fait de lui l’un des artistes les plus influents du XXe siècle. À partir des années 1940, il a documenté la vie et la culture américaines en mettant l’accent sur la justice sociale, les relations raciales, le mouvement des droits civiques et l’expérience afro-américaine. Né dans la pauvreté et la ségrégation à Fort Scott, au Kansas, Parks s’est tourné vers la photographie après une jeunesse difficile. Malgré l’absence de formation professionnelle, il obtint une bourse Julius Rosenwald en 1942 ; celle-ci lui ouvrit les portes de la section photographie de la Farm Security Administration (FSA) à Washington, D.C., puis de l’Office of War Information (OWI). Au milieu des années 1940, il travaillait comme photographe indépendant pour des publications telles que Vogue, Glamour et Ebony. Parks fut engagé en 1948 comme photographe salarié pour Life magazine, où il réalisa pendant plus de deux décennies certaines de ses œuvres les plus marquantes. En 1969, il devint le premier Afro-Américain à écrire et réaliser un grand long métrage, The Learning Tree, d’après son roman semi-autobiographique. Son projet suivant la réalisation du fim, Shaft (1971), contribua à définir un genre alors désigné sous le nom de films de blaxploitation. Parks continua à photographier, publier et composer jusqu’à sa mort en 2006.
A Language We Share: Beverly Price and Gordon Parks
Jusqu’au 19 juin 2026
The Center for Art and Advocacy
22 Bancroft Pl.
Brooklyn, NY 11233
www.centerforartandadvocacy.org
