Yancey Richardson présente Color Anthology, une exposition de photographies de Mary Ellen Bartley, sa cinquième présentation personnelle avec la galerie. Réunissant des œuvres issues de sa série Reading November (2013–2021), les photographies de l’exposition s’interrogent sur les qualités formelles et poétiques du livre en tant qu’objet en soi, plutôt que simple vecteur d’information. En empilant et regroupant des volumes trouvés selon des agencements à la fois ordonnés et précaires, Bartley crée de subtils arrangements qui transforment le livre, objet littéral, en objet d’abstraction.
Depuis près de deux décennies, Bartley explore le potentiel expressif de l’imprimé à travers des séries organisées selon des différences de couleur, de format ou de provenance. Dans chaque cas, ses photographies transforment un ensemble de matériaux imprimés — généralement des livres dénichés dans des librairies, des boutiques vintage ou des bibliothèques et archives — en support d’une observation silencieuse et patiente, par un processus d’abstraction. Cette approche oscille entre révélation et dissimulation, occultant bien souvent les détails essentiels du contenu afin de laisser les livres s’imposer comme des incarnations de la forme pure ou des études de couleur. Partant généralement d’un nombre fixé de livres, chaque série offre une méditation sur la manière dont des variations peuvent être générées au sein d’un système d’options limitées.
Les livres de la série Reading November ont été collectés par Bartley spécifiquement pour leur tranche supérieure teintée — une finition décorative à la tête du bloc de pages, initialement conçue pour masquer et protéger contre la poussière, devenue un détail ornemental à partir des années 1940 jusqu’aux années 1960. Dénichés principalement dans les bacs à prix réduits de boutiques de seconde main, aussi bien à Long Island qu’au Vermont, Bartley a appris à apprécier non seulement les tonalités saturées de chaque tranche teintée, mais aussi la façon dont les tranches de couverture rigide ajoutaient de subtiles formes distinctes et des couches de couleur supplémentaires à chaque composition. Travaillant avec un peu plus d’une douzaine de livres, Bartley construisait des arrangements dans son studio en utilisant des couleurs sombres et assourdies, tout en photographiant chaque jour à la même heure, au crépuscule. Par une lumière uniforme et de longues expositions, elle créait des images épousant la saison hivernale austère qui avanait lentement, jour après jour. Évoquant la nature morte classique, la peinture Color Field et le minimalisme, ses photographies élèvent les réceptacles du quotidien de la connaissance en éléments intemporels de la forme poétique.
Née à New York, Mary Ellen Bartley est diplômée du Purchase College, SUNY. Son œuvre a été exposée dans de nombreuses institutions, notamment le Museo Morandi (Bologne, Italie), le Walker Art Center (Minneapolis, MN), The Morgan Library and Museum (New York, NY), le Parrish Art Museum (Watermill, NY), The Queens Museum (NY) et The Watermill Center (NY), entre autres. Parmi ses résidences artistiques : Casa Morandi (Bologne, Italie), Pollock Krasner House and Study Center (Springs, NY), Visual Studies Workshop (Rochester, NY), Penumbra Foundation (NY), The Queens Museum (NY) et Watermill Center (NY). Son œuvre figure dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art (NY), du Walker Art Center (Minneapolis, MN), du J. Paul Getty Museum (Los Angeles, CA), de The Morgan Library and Museum (NY), du Center for Creative Photography (Tucson, AZ), des MoMA Library Special Collections (NY) et du Parrish Art Museum (Watermill, NY), entre autres. L’artiste vit et travaille actuellement à Sag Harbor, NY.
Zach Ritter
Mary Ellen Bartley : Color Anthology
Jusqu’au 2 juillet 2026
Yancey Richardson
525 West 22nd Street
New York, NY 10011
www.yanceyrichardson.com
