Bootsy Holler : Entre mémoire et désir.
Bootsy Holler capture le monde comme on retient un souffle — fragile, immédiat, intime. Ses images ne sont pas de simples portraits : ce sont des fragments de vie suspendus, des instants oscillant entre mémoire et désir, entre la chaleur familière d’un foyer et l’ivresse d’une scène musicale. Chaque cliché semble retenir le temps, transformant l’éphémère en éternité, et révélant la beauté secrète des gestes quotidiens, des regards fugitifs, des espaces traversés avec attention.
Née dans l’air humide de Seattle, Bootsy Holler a grandi au rythme des accords dissonants de l’indie et du punk, dans une ville où la mélancolie et la créativité se répondent sans cesse. Ses photographies racontent cette ville en filigrane — ses lumières tamisées, ses rues pluvieuses, ses salles de concert improvisées — mais elles racontent surtout l’intimité de ceux qui la traversent. Chaque visage, chaque objet, chaque geste devient matière sensible, chargée d’émotion et de poésie silencieuse, comme si l’image seule pouvait restituer la vibration d’un moment vécu.
Son œuvre ne se limite pas à documenter : elle dialogue. Elle murmure aux corps, aux lieux et aux souvenirs comme on chuchote aux vivants et aux absents. La lumière, la texture, le détail sont ses instruments ; la composition devient partition, et le temps se dilate, suspendu, comme si chaque cliché contenait l’éternité d’un instant et le souffle même de la vie. Il y a dans son regard une capacité rare à saisir ce qui est imperceptible — l’ombre d’une émotion, la trace d’un geste, la présence d’un silence.
Avec Bootsy Holler, le regard devient passage : on entre dans un univers où la musique résonne dans le silence des portraits, où le banal se métamorphose en sublime, où le monde intérieur s’éclaire par la justesse de l’œil et la poésie du geste. C’est un art de proximité et de sensibilité, un témoignage vibrant de ce que signifie regarder — vraiment regarder — et ressentir. Sa photographie n’est pas seulement vision : elle est écoute, intuition, vibration, et elle laisse sur le spectateur l’impression persistante que le monde, fragile et immense, peut être saisi en un souffle, juste un instant.
Website : www.bootsyholler.com
Instagram : @bootsyholler
Actualité : Son tout nouveau livre « MAKiNG iT » (publié par Damiani) présenté à l’occasion de Paris Photo 2025. Ce dernier explore la célébrité, la fantaisie et l’auto-invention — un voyage visuel à travers la pop culture, la musique et le style. Réalisé entre 1992 et 2008, il capture la scène indie et post-grunge de Seattle, avec des portraits de Pearl Jam, Yeah Yeah Yeahs, R.E.M., Moby, et bien d’autres encore — explorant ce que signifie réellement « réussir » dans une culture centrée sur l’image.
Autre événement le 22 novembre prochain à la Leica Gallery and Store de New York : séance de dédicace et discussion à 11h avec des invités spéciaux.
Carole Schmitz : Qu’est-ce qui a déclenché votre passion pour la photographie ?
Bootsy Holler : Ma passion pour la photographie a commencé en regardant les magazines de mode. Je pensais devenir designer très tôt parce que j’aimais coudre et fabriquer des choses. Je suis abonnée à VOGUE depuis l’âge de 12 ans.
Quel photographe vous a le plus inspiré ?
B.H. : Le premier photographe à vraiment m’inspirer a été Helmut Newton.
Quelle photo auriez-vous aimé prendre ?
B.H. : Je ne souhaite pas prendre des photos comme les autres.
Quelle a été la dernière photo que vous avez prise ?
B.H. : J’ai réalisé un portrait de mon fils adolescent pour un projet sur lequel je travaille.
Quelle est la photo la plus étrange que vous ayez jamais prise, intentionnellement ou non ?
B.H. : Une belle image documentaire en noir et blanc d’une mariée assise à moitié vêtue, en corset et bas, fumant une cigarette et tenant un gobelet rouge rempli de bière, avec un type lui tirant les cheveux avec une brosse et un autre se déplaçant en arrière-plan, le tout éclairé par une grande fenêtre laissant passer toute la lumière derrière elle. Quand je photographiais des mariages, c’était l’image que je mettais en avant. Si vous ne trouviez pas ça incroyable et drôle, alors je ne voulais pas photographier votre mariage.
Comment choisissez-vous vos projets ?
B.H. : Mes projets me choisissent généralement, ils naissent souvent du jeu ou de l’expérimentation avant de se transformer en séries complètes.
Quel équilibre établissez-vous entre intuition et réflexion pour créer une image ?
B.H. : Pour moi, je me laisse constamment guider par l’intuition. Je suis souvent inspirée par des moments qui m’amènent à des idées via l’environnement, des objets ou un incident. Puis, lorsque je vais réaliser l’image, je planifie mais je laisse aussi mon intuition me guider vers la photo finale.
Qu’est-ce qui fait selon vous le succès d’une photo ?
B.H. : Pour moi, c’est ce qu’elle me fait ressentir. Si je ne ressens rien pour l’image, alors elle n’est pas vraiment réussie. Ensuite viennent l’équilibre ou le mouvement dans l’image.
Qu’est-ce qui rend une photo mémorable ? Et qu’est-ce qui la rend intemporelle ?
B.H. : Les photos en noir et blanc ont toujours un aspect intemporel. Ce qui est mémorable, c’est probablement la manière dont chaque personne se connecte à une image ou une histoire.
Quels détails recherchez-vous dans un visage, un paysage ou un objet ?
B.H. : Je cherche toujours la beauté dans chaque chose et j’essaie de montrer ce que d’autres ne remarqueraient pas comme beau.
La technique peut-elle l’emporter sur l’émotion en photographie ?
B.H. : La technique peut l’emporter sur l’émotion dans une photo, mais je pense que l’émotion est ce qui rend une image mémorable, avec le style personnel et la maîtrise technique.
La beauté en photographie est-elle pour vous purement esthétique ?
B.H. : Non, la beauté d’une photo n’est pas purement esthétique. Elle vient de l’intérieur du photographe : comment nous ressentons le sujet lorsque nous créons l’image et ce que le sujet ressent. Ensuite, la beauté passe au spectateur si la photo est équilibrée et bien réalisée. L’idée de beauté varie pour chacun, donc en tant que photographe, j’essaie toujours de montrer ce que je trouve beau.
Quels éléments permettent de rendre le silence visible dans une photo ?
B.H. : Comment prendre des images plates et leur donner voix ? Souvent, cela dépend de ce qui se passe dans l’image, ce qui donne l’idée de mouvement ou de sentiment, si l’œil bouge en regardant la photo.
L’unicité d’une photo vient-elle du moment ou de la mise en scène ?
B.H. : L’unicité vient d’avoir un style, puis de planifier ou mettre en scène, et enfin de savoir quand les choses fonctionnent et être là pour capturer ce moment.
En un mot, comment décririez-vous votre relation avec la photographie ?
B.H. : Passionnée.
Qu’est-ce qui vous intéresse le plus dans une image ?
B.H. : Ce qui m’intéresse le plus dans une photo, c’est ce qu’elle me fait ressentir.
Préférez-vous la couleur ou le noir et blanc ?
B.H. : J’aime les deux pour des raisons différentes, mais comme j’ai commencé en noir et blanc, ça a amélioré mon travail lorsque j’ai commencé à photographier en couleur.
Lumière naturelle ou studio ?
B.H. : La lumière naturelle est toujours incroyable, rien ne la bat.
La couleur peut-elle raconter une histoire ?
B.H. : Oui, la couleur donne un ressenti à un environnement et devient un puissant élément narratif.
Peut-on parler de photographie sans mentionner le temps ?
B.H. : Non, la photographie est un instantané dans le temps.
Quel rôle joue l’invisible dans vos images ?
B.H. : Les émotions sont l’invisible dans une image. Si les gens peuvent ressentir quelque chose à partir de votre image, vous avez transmis l’invisible. Mais tout le monde n’est pas connecté à ses émotions.
Une photo peut-elle être plus vraie que la réalité ?
B.H. : Parfois.
Une photo peut-elle changer notre perception d’un événement ?
B.H. : Oui.
La photographie est-elle un témoignage ou une forme de manipulation ?
B.H. : Un témoignage.
Quelle photo a changé le monde ?
B.H. : La photo “Terror of War” de la ‘Napalm Girl’ pendant la guerre du Vietnam a changé la perception mondiale de la guerre.
Et laquelle a changé votre monde ?
B.H. : Les images de Nan Golden dans The Ballad of Sexual Dependency.
Quelle a été la première image qui vous a profondément touchée ?
B.H. : Le travail de Jock Sturges m’a profondément émue.
Et celle qui vous a mis en colère ?
B.H. : Je ne sais pas si j’ai déjà été en colère à cause d’une image, sauf si je pense que le photographe montre un sujet de manière mauvaise ou blessante.
Si vous deviez choisir une photo pour vous représenter, laquelle serait-ce ?
B.H. : Une de mes images d’une femme flottant face contre l’eau dans une piscine la nuit, prise d’en haut, éclairée par la lumière bleue de la piscine.
Si vous pouviez photographier l’intérieur de vos pensées, à quoi cela ressemblerait-il ?
B.H. : L’intérieur de mes pensées ressemblerait à l’art que je crée.
Quelle a été la dernière chose que vous avez faite pour la première fois ?
B.H. : Dire mon dernier adieu à ma mère avant qu’elle ne décède.
Une image clé dans votre panthéon personnel ?
B.H. : “Minna Northern California”, 1978 par Jock Sturges.
Un souvenir photographique de votre enfance ?
B.H. : Le moment où j’ai cru que j’allais me noyer en faisant du tubing sur un lac. Le bateau n’était pas assez solide pour nous tirer, mon ami me retenait même après que j’aie lâché prise. J’avais 14 ans, c’était les années 80. J’ai eu tout le temps de réaliser que je ne survivrais peut-être pas. Les gars m’ont sortie de l’eau et j’ai expulsé l’eau de mes poumons.
Votre plus grand regret ?
B.H. : Ne pas avoir photographié davantage lorsque j’étais dans la scène musicale de Seattle dans les années 90 et 2000. Je ne savais pas que j’étais au cœur de quelque chose de plus grand que moi. L’argent était toujours un problème car c’était l’ère pré-numérique et cela faisait partie de ma vie.
Une photo appartient-elle encore à son auteur après l’avoir partagée ?
B.H. : Je ne pense pas que l’art appartienne encore à son créateur une fois qu’il est dans le monde. L’art devient l’histoire du spectateur.
Un livre de photos indispensable ?
B.H. : J’en ai tellement que c’est difficile à dire. Mon premier livre de photos acheté a été The Last Day of Summer de Jock Sturges.
Votre appareil photo d’enfance ?
B.H. : Un Olympus XA 35 mm, appareil compact télémétrique, avec flash.
Votre appareil actuel ?
B.H. : J’utilise plusieurs appareils selon le projet, mais récemment le Hasselblad X2D et mon Rolleiflex twinlens des années 60.
Votre addiction favorite ?
B.H. : Créer des choses, les chiens et le café.
Si votre appareil pouvait parler, que dirait-il de vous ?
B.H. : Probablement : “Ignore-la juste”.
Selon vous, quel rôle joue la photographie dans notre perception du monde ?
B.H. : La photographie est un élément majeur de notre perception de l’histoire et de notre compréhension des événements. Tout le monde ne lit pas, mais chacun peut prendre un instant pour regarder une image et apprendre.
Les principaux défis pour l’avenir de la photographie ?
B.H. : L’IA sera le défi de la photographie, car tout comme les photos peuvent être manipulées, n’importe qui peut créer de faux récits à l’aide de l’IA.
Comment les réseaux sociaux influencent-ils la création et la réception des images aujourd’hui ?
B.H. : Les médias sont inondés d’images en ce moment, mais les vrais photographes qui abordent un sujet avec un point de vue vont se démarquer et atteindre une forme d’art supérieure, créant une séparation entre les deux.
Si la photographie était une arme, quel type de « tir » préféreriez-vous ?
B.H. : Un tir direct.
Si vous pouviez photographier une figure historique et/ou contemporaine, qui serait-ce et pourquoi ?
B.H. : J’aimerais avoir la chance de créer un portrait de notre première présidente des États-Unis. Donc quelque chose d’historique pour l’avenir.
Si la photographie pouvait capturer les émotions autant que les images, quelle émotion voudriez-vous qu’elle transmette ?
B.H. : J’aimerais qu’elle transmette l’amour.
Si vous aviez un portail interdimensionnel, quelle serait la première photo que vous prendriez dans un autre monde ?
B.H. : Je prendrais probablement une photo en traversant le portail interdimensionnel, si la lumière était présente. Ensuite, je prendrais la première chose qui apparaîtrait dans cette lumière.
Si votre appareil photo était un super-héros, quel serait son pouvoir secret ?
B.H. : Facile, ce serait l’invisibilité. Une des raisons pour lesquelles j’adore photographier « à l’instinct » avec mon ancien Rolleiflex à double objectif.
Si une photo de vous devait illustrer une invention futuriste, à quoi ressemblerait-elle ?
B.H. : Je n’en ai aucune idée.
Une image pour illustrer un nouveau billet de banque ?
B.H. : Ce serait le portrait que j’ai pris de la première présidente des États-Unis.
Quelle photo aimeriez-vous prendre… mais qui pourrait ruiner votre carrière ?
B.H. : Aucune image ne vaut la peine de sacrifier votre réputation de photographe de confiance.
Si vous deviez photographier l’histoire d’un objet ordinaire, lequel choisiriez-vous pour en faire un chef-d’œuvre ?
B.H. : Les objets ordinaires sont parmi mes sujets préférés, et j’ai écrit un livre sur tous les objets dans la maison de ma mère que je connaissais depuis 44 ans à l’époque. La lime à ongles Diamond Deb, le dessous de verre, le vieux gant de toilette et le cendrier vert réservé à ma tante Jane. Mais l’image du gant de toilette des années 70 est un chef-d’œuvre à elle seule. Tous ces objets réunis dans un petit livre-cartes postales que j’ai créé avec une courte ligne au dos pour raconter la vie de chacun des 44 objets.
Quelle ville trouvez-vous la plus photogénique ?
B.H. : N’importe où dans le Nord-Ouest me convient, où la lumière magique provient d’être si loin au nord pendant l’été. Seattle ou Vancouver, en Colombie-Britannique.
Si Dieu existait, lui demanderiez-vous de poser pour vous, ou préféreriez-vous un selfie avec Lui ?
B.H. : J’aimerais pouvoir capturer une image de Lui.
Si je pouvais organiser votre dîner de rêve, qui serait à la table ?
B.H. : Frida Kahlo, Egon Schiele, Alfred Stieglitz, Georgia O’Keeffe, Jan Saudek, Mary Ellen Mark.
L’image qui représente le mieux l’état actuel du monde, selon vous ?
B.H. : Un tout-petit mangeant un bol de spaghettis avec des boulettes de viande.
La chose essentielle que les gens devraient savoir sur vous ?
B.H. : Je parle bien mieux que je n’écris.
Un dernier mot ?
B.H. : Bonne nuit.
