Au cœur de l’historique Somerset House de Londres, Hassan Hajjaj présente Kesh Angels et son récent projet My Rock Stars. Le photographe anglo-marocain, connu pour ses fameux portraits pop entremêlant pratique documentaire et photographie de mode, offre ici une interprétation décalée et festive de la réunion des cultures anglo-saxonnes et nord africaines.
Les bikeuses de la série Kesh Angels provoquent et intriguent. Contrepoint évident au groupe masculin Hells Angels, dont l’Harley Davidson et la testostérone sont les emblèmes, cette série fait de l’hybridité culturelle et du genre féminin une nouvelle coalition. Ornées de tissus et multiples accessoires, ces jeunes femmes chevauchent motocyclettes et vélomoteurs et tiennent fièrement la pose. Imprimées sur des larges plaques en métal, les imposantes bikeuses miroitent dans l’espace et se parent de couleurs évoquant celles de la carrosserie de leur monture.
Chaussettes Nike et babouches, chapeaux Fez et robes à fleurs, lunettes striées et niqabs : les nombreux assemblages présents dans ces photographies sont méticuleusement étudiés et font l’éloge d’un hétéroclisme sans concession. Posant à Marrakech devant divers décors, allant de portails clos à des bâtiments officiels, les Kesh Angels sont des figures urbaines défiant l’autorité. Courbées sur leur véhicule, les jeunes modeuses semblent prêtes à enclencher le moteur et traverser les frontières. La série Kesh Angels transgresse ainsi l’habituelle association des termes « voilée » et « soumise ».
Sons et vibrations proviennent d’une deuxième salle et tranchent avec le calme et l’austérité du bâtiment néoclassique de la Somerset. My Rock Stars comprend une installation vidéo et une série de portraits photographiques explorant le métissage visuel et sonore du Maroc et de l’Angleterre. Accrochées côte à côte, les vidéos présentent neuf musiciens dont les vêtements et la musique transcendent les limites géographiques. Une rappeuse fait suite à une danseuse du ventre, une guitariste folk précède un pianiste blues : les styles de musique et les corps se succèdent et se répondent.
Au centre de la pièce, un sofa composé de bacs en plastique, de coussins à motifs 60s ou drapés du paterne Louis Vuitton, attend le visiteur. L’éclectisme de la musique et du décor renvoie à celui des photographies exposées. Vêtus de tenues dont les références ‘hipster chic’ et ‘rude boy’ font sourire, les musiciens présentent la palette visuelle de leurs influences. Posant avec leur instrument devant des fonds bariolés, dont la texture granuleuse rappelle celle des fameux « China bags » commercialisés en Afrique australe, les modèles jouent et réinvestissent les codes de la mondialisation.
Cannettes, boîtes et autres emballages s’alignent le long des encadrements des photographies Kesh Angels et My Rock Star, transformant les images en objets « jetables », inscrits dans un cycle de production, consommation et recyclage. Titrés en arabe et exposés dans une institution londonienne, les noms de ces différents produits dressent le portrait d’un marché globalisé. Evoquant la balade intercontinentale du photographe et les marqueurs de son identité, l’exposition Caravane vous transportera d’un lieu à l’autre, tout en vous faisant voir les possibilités créatives d’une rencontre.
Julie Bonzon
Julie Bonzon est doctorante en histoire de l’art au University College London (UCL), au Royaume-Uni.
Hassan Hajjaj, Caravane
05 octobre 2017 au 07 janvier 2018
Somerset House
South Wing Strand
WC2R 1LA Londres
Royaume Uni
