Magnum Photos a annoncé le décès du légendaire photographe de Magnum Raghu Rai, à l’âge de 83 ans.
Né à Jhang, dans l’actuel Pakistan, Raghu Rai rejoint Magnum Photos en 1977 à l’invitation d’Henri Cartier-Bresson, devenant l’un des plus grands chroniqueurs visuels de l’Inde. Photographe en chef à The Statesman puis directeur photo à India Today, il est particulièrement connu pour sa couverture de la catastrophe de Bhopal pour Greenpeace et pour ses portraits intimes de Mère Teresa. Auteur de plus de 18 livres et récipiendaire du Padmashree et du Prix de Photographie de l’Académie des beaux-arts – William Klein, Rai laisse derrière lui soixante ans d’un regard humain sans concession.
« Une photographie a saisi un fait de la vie, et ce fait vivra pour toujours. »
Raghu Rai est né en 1942 dans la ville de Jhang, qui fait aujourd’hui partie du Pakistan. Il se lance dans la photographie en 1965 et, l’année suivante, rejoint le journal The Statesman comme photographe en chef. Impressionné par une exposition de son travail à Paris en 1971, Henri Cartier-Bresson propose la candidature de Rai pour rejoindre Magnum Photos en 1977.
Rai quitte The Statesman en 1976 pour devenir directeur photo de Sunday, un hebdomadaire d’information publié à Calcutta. Il le quitte en 1980 et travaille comme directeur photo/visualiseur/photographe pour India Today, le principal magazine d’information indien, durant ses années de formation. De 1982 à 1991, il travaille sur les numéros spéciaux et leur conception, contribuant à des essais photographiques pionniers sur des thèmes sociaux, politiques et culturels, dont beaucoup deviennent le sujet de conversation du magazine.
Au cours des 18 dernières années, Rai s’est spécialisé dans une vaste couverture de l’Inde. Il a produit plus de 18 livres, notamment Raghu Rai’s Delhi, The Sikhs, Calcutta, Khajuraho, Taj Mahal, Tibet in Exile, India, et Mother Teresa.
Pour Greenpeace, il a mené un projet documentaire approfondi sur la catastrophe chimique de Bhopal en 1984 et sur ses effets persistants dans la vie des victimes du gaz. Ce travail a donné lieu à un livre et à trois expositions qui parcourent l’Europe, l’Amérique, l’Inde et l’Asie du Sud-Est depuis 2004, année du 20e anniversaire de la catastrophe. Rai espère que l’exposition pourra soutenir les nombreux survivants en sensibilisant davantage le public, à la fois à la tragédie et aux victimes dont beaucoup ne sont toujours pas indemnisées qui continuent de vivre dans l’environnement contaminé autour de Bhopal.
Rai reçoit le Padmashree en 1971, l’une des plus hautes distinctions civiles indiennes jamais attribuées à un photographe. En 1992, son reportage de couverture pour National Geographic intitulé Human Management of Wildlife in India lui vaut une large reconnaissance critique. En plus d’avoir remporté de nombreux prix nationaux et internationaux, Rai a exposé ses œuvres à Londres, Paris, New York, Hambourg, Prague, Tokyo, Zurich et Sydney. Ses essais photographiques ont paru dans nombre des plus grands magazines et journaux du monde, notamment Time, Life, Geo, The New York Times, The Sunday Times, Newsweek, The Independent et The New Yorker.
Il a siégé trois fois au jury du World Press Photo et deux fois au jury du Concours international de photographie de l’UNESCO.
Raghu Rai vivait à Delhi avec sa famille et continuait d’être correspondant de Magnum Photos.
Magnum Photos
www.magnumphotos.com
