« c’est une belle histoire », de celles dont l’auto-narration se répète et s’embellit le long d’une vie. Une histoire toute simple qui devient, par magie, l’un des piliers d’une existence.
Dans la fin des années cinquante, jeune et fraîchement lauréat de sa formation photographique, Hans Silvester quitte son Allemagne natale pour le midi de la France, sur son deux roues. Il pose son fourre tout dans cette Camargue perdue qui oublie (pour de moult raisons) de prendre le premier train de la modernisation européenne. Un pays qui vit avec encore des valeurs : ses valeurs.
Patiemment Hans enregistre image, après images, la spécificité de ce territoire – pas comme les autres –. Pas mécontent, de ses premiers résultats obtenus avec beaucoup d’abnégation, il décide de réaliser une maquette pour imaginer son livre de photographies. Projet sous le bras, ne doutant de rien, il se met dans la tête d’obtenir une vraie préface ; mais, pas de n’importe qui, de Monsieur Jean Giono, alors au sommet de sa gloire.
Ce sont les anecdotes qui façonnent l’Histoire. Hans arrive devant la maison de Jean, il hésite, il sonne. C’est Elise Giono, l’épouse, qui ouvre la porte. Hans demande à voir l’écrivain pour présenter son projet. « Le maître travaille dans son bureau… », la réponse ressemble à un couperet. Hans insiste, un peu au-delà de la bienséance, et il voit arriver l’écrivain qui le fait entrer et accepte de feuilleter cette fameuse maquette, de photographies collées. C’est alors que ce pilier de la littérature, après avoir avoué immédiatement à son interlocuteur ne rien connaître de la Camargue, accepte de faire une préface pour ce livre au devenir incertain.
C’est alors qu’après une rencontre peu probable, l’on tombe dans le miracle. Jean Giono qui aime la photographie s’éprend des superbes et peu communes images d’Hans. Cette préface ne sera pas deux ou trois pages rédigées à la hâte sur un coin de bureau. Cela ne sera pas, non plus, un descriptif honorant ou décrivant le travail de l’auteur, voire exposant ce qu’il avait pu concevoir l’œuvre dans sa tête. Que nenni, Jean Giono va offrir sa Camargue à lui, celle qu’il ne connaît pas, celle qu’il imagine. Une nouvelle poétique, totalement indépendante et parfaitement adossée, en contrepoint, des photographies de l’univers poétique d’Hans Silvester. Ce délire improbable de l’écrivain qui associé à la pureté conceptuelle des images du photographe sera édité, en Suisse, en 1959. Ce travail de juxtaposition, bien qu’indépendant, de ces deux auteurs marquera suffisamment les esprits pour être réédité. Aujourd’hui, ce sont les Amis de Giono qui nous proposent une réédition modernisée de cet ouvrage particulier. Malheureusement, le tirage de ce nouvel opus a été limité (en dehors la volonté des ré-éditeurs) à mil exemplaires et il n’est pas très facile d’en trouver, dès sa parution. Cela est d’autant plus dommage que son prix à moins de 30 euros est aussi miraculeux que les origines de ce livre. Mon seul regret tient à la nouvelle mise en page du livre, à mon sens à l’opposé du concept intellectuel des auteurs, qui a découpé le texte de Jean Giono comme des « rondelles de saucisson » pour les parsemer parmi les photographies de Hans. L’antithèse du principe narratif tant pour le texte que pour l’iconographie. J’ai toujours pensé qu’il serait intéressant que les graphistes concepteurs lisent les textes qu’ils prétendent mettre en page ou écoutent les musiques qu’ils se proposent d’habiller.
Le voyage dans ce bouquin issu d’un mariage improbable d’auteurs, pour une Camargue d’ailleurs, offre une expérience sensuelle et intellectuelle à ne pas laisser passer.
Thierry Maindrault
Camargue par Jean Giono & Hans Silvester
Éditions Perles Rares
format 26 cm x 22 cm
couverture rigide
50 pages
50 photographies
ISBN 978-1-0984385-0-9
prix 28,90 euros
