Stefanie Dworkin est une photographe, documentariste, monteuse et éducatrice basée à Brooklyn et Palo Alto, avec plus de 25 ans d’expérience. Elle a monté plus de 50 projets cinématographiques, télévisuels et numériques, dont Treasures of New York: The Flatiron Building pour PBS, et réalisé ou produit de nombreux documentaires. Ses photographies primées ont été exposées lors d’expositions personnelles et collectives à New York, Paris et à l’international.
Stefanie a enseigné la réalisation cinématographique, le montage et la photographie à l’École de Journalisme de Columbia , à la NYU Tisch School of the Arts et à SUNY Purchase,
elle est membre du corps enseignant de l’International Center of Photography de New York.
Elle collabore avec des créatifs de toutes disciplines et est membre de l’ASMP-NY, de l’APAG, de la WPA et de la PACC.
Web: www.stefaniedworkin.com
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Patricia Lanza : Comment avez-vous trouvé et réalisé cette série photographique sur Coney Island ? Parlez-nous de vos recherches préparatoires, de l’histoire de Coney Island et de son lien avec la communauté.
Stefanie Dworkin : Pendant l’hiver 2008, j’ai assisté au cours de photographie de mon ami Lawrence Wheatman à l’Université de New York. Notre mission consistait à créer un corpus d’œuvres pour une exposition collective de fin de semestre à la Soho Photo Gallery de New York. Alors que je réfléchissais à un sujet pour mon projet, je suis tombée sur un article de presse annonçant que Coney Island, à New York, après des décennies de délabrement, allait bientôt faire l’objet d’un vaste réaménagement.
Cet article m’a à la fois bouleversée et intriguée. J’avais grandi en regardant des films et des photos de Coney Island, à 4 800 kilomètres de là, en Californie, et j’ai commencé à y prendre des photos lorsque j’ai déménagé à New York à la fin des années 1990. Principalement intéressé par la capture de son énergie dynamique, je me suis concentrée sur les portraits de rue et les portraits d’environnement. Mon cœur s’est serré après la lecture de l’article, et j’ai ressenti le besoin de capturer ce qui était sur le point de disparaître. Délabré et figé dans toute la palette du XXe siècle, vieux et patiné, mais pourtant, à mes yeux, vibrant d’authenticité et d’histoire.
Photographes et artistes du monde entier ont effectué ce pèlerinage au cours de ses plus de 125 ans d’existence. Coney Island occupe une place privilégiée dans le cœur de millions de personnes depuis le milieu du XIXe siècle, époque à laquelle les ferries et les trains ont ouvert la voie à ses plages de sable, conduisant finalement au développement de parcs d’attractions. La combinaison du développement technologique, de l’urbanisation, de nouvelles idées en matière de loisirs et de l’afflux d’immigrants en Amérique a favorisé sa transformation en un haut lieu de divertissement, rassemblant des personnes d’origines raciales, ethniques et sociales différentes et transcendant les barrières sociales. Cet esprit démocratique déchaîné a, au fil des ans, offert un environnement séduisant et libérateur et a été une source d’inspiration pour les artistes.
Pouvez-vous décrire votre méthode ou stratégie d’approche du sujet, Coney Island étant un sujet de cinéma et de photographie depuis des décennies, depuis ses débuts dans les années 1880 ?
Stefanie Dworkin : J’ai abordé ce projet sur Coney Island avec une perspective intuitive et émotionnelle, imprégnée de la notion de mémoire. Je ne vivais à New York que depuis dix ans, et pourtant j’avais l’impression d’y avoir grandi, passant de longues journées d’été dans les manèges, à la plage, à admirer les feux d’artifice et à manger des hot-dogs et de la barbe à papa. L’énergie de Coney Island était présente dans mon âme et presque dans ma mémoire, me poussant à la contempler pleinement une fois de plus, alors qu’elle était au bord du changement.
L’article indiquait qu’un tel changement interviendrait avant l’ouverture de Coney Island pour la saison estivale. Je savais qu’en sortant au début du printemps, il y aurait peu de monde, mais cela stimulait ma mélancolie, tout comme le brouillard et la pluie de cette saison.
Quelle est votre méthode pour produire des images d’un point de vue technique photographique ?
Stefanie Dworkin : En cherchant mon histoire et mon approche photographique de Coney Island, je suis tombée sur la boutique Lomography, sur la 8e rue à Greenwich Village. C’était une boutique photo sympa qui vendait des appareils photo à pellicule plastique, des objectifs et une variété de pellicules. En regardant les produits, j’ai découvert l’appareil photo à pellicule plastique Diana. Considéré comme un appareil photo jouet en raison de sa conception simple en plastique, de ses réglages basiques et de ses objectifs interchangeables, je me suis dit qu’il serait parfait pour capturer l’atmosphère authentique de l’environnement.
Je ne voulais pas de netteté. Je voulais des images noir et blanc douces. J’ai photographié avec une pellicule 120, généralement 400 ISO, à travers un objectif en plastique. Il y avait trois réglages pour la distance et trois pour l’exposition. Tout était manuel, sans mesure. C’était une expérience aléatoire. Et pourtant, cette expérience m’a permis de voir et de ressentir chaque instant, me permettant de reconnaître et de commémorer les derniers instants.
Je tiens à souligner que, bien que Coney Island ait perdu plusieurs attractions, dont Astroland, au profit de nouveaux développements, elle a conservé de nombreux manèges et sites emblématiques, ses plages et l’affection de ses habitués, locaux et étrangers. À l’instar de sa célèbre Wonder Wheel, l’évolution de Coney Island est cyclique. Elle éclate tous les deux ou trois décennies, tandis que les élus municipaux, les promoteurs, les responsables locaux, la nature elle-même et d’autres forces s’efforcent de façonner son avenir. D’ailleurs, alors que Coney Island ouvre ses portes pour sa saison 2025, un projet de casino et de complexe de divertissement de 3 milliards de dollars est en cours de réalisation. S’étendant sur trois pâtés de maisons, le projet comprend un casino, un hôtel, un centre de congrès et des commerces.
Que souhaitez-vous faire avec cette série ?
Stefanie Dworkin : Les images de cette série ont été présentées dans de nombreuses expositions collectives internationales organisées au fil des ans, ainsi que dans quelques expositions individuelles, notamment au Tribeca Beauty Spa à New York, produite par la photographe Susan Rosenberg Jones ; à Legendary Brooklyn, en collaboration avec la cinéaste et photographe Bethany Eden Jacobson, à la Gallery128 à New York ; et dans une exposition autoproduite dans l’appartement d’un ami à Paris, regroupant mes images de Coney Island, ainsi que la projection d’un documentaire que j’ai monté et contribué à produire pour PBS sur une autre icône new-yorkaise, le Flatiron Building.
Je travaille actuellement à la conception d’un livre pour ce projet, avec le soutien d’un atelier de création de livres en ligne animé par Elizabeth Avedon et Elisabeth Aanes via NORD Photography en Norvège. Je souhaite publier un livre, soit par l’intermédiaire d’un éditeur, soit par mes propres moyens. Je suis consciente que ce n’est pas si facile ces temps-ci, mais je sens que c’est la prochaine étape dans l’évolution de ce projet. En tant que cinéaste habituée à travailler sur des projets longs et durables, je suis motivée par la création d’une présentation, je l’espère, belle, émouvante et durable de cette œuvre.
J’aimerais aussi explorer l’impression de tirages argentiques. Jusqu’à présent, j’ai numérisé mes négatifs, les ai traités dans Lightroom et/ou Photoshop, puis les ai imprimés numériquement. Lors d’une récente présentation de portfolio au Los Angeles Center of Photography, le critique Jonathan Blaustein m’a encouragé à retourner en chambre noire ou, à tout le moins, à imprimer numériquement, à la manière des tirages argentiques. Je pense qu’il a raison, et je suis très curieuse de voir un tel portfolio imprimé. Je pense que les images seront magnifiques !
