Commençons par ceci : cette moto au milieu de la galerie est une moto de rider, pas une reine de salon. Les détritus de la route, les coups et les marques de la vie, y sont visibles partout. Mais cela fait partie de ce qui la rend, elle et cette exposition, si particulières. Alanna Airitam et Wayne Martin Belger ont apporté une authentique street cred biker à ma galerie préférée du moment à Los Angeles, La Luz de Jesus, et je suis ici pour vous en parler.
Si vous me connaissez, vous savez que j’ai un faible pour les motos. J’en ai possédé, réparé et conduit dès l’âge de treize ans, et j’ai continué à rouler jusqu’à l’approche de mes quarante ans. Je les aime toujours, et j’écris encore à leur sujet. Et puis il y a la photographie. J’ai commencé à quinze ans, et je suis toujours là à m’en occuper en regardant mes 84 ans en face. Alors, quand Alanna Airitam a apporté ses portraits réfléchis de bikers hors-la-loi et de leurs machines à La Luz de Jesus, vous savez bien que je devais y être.
The Chosen Few est un club de bikers hors-la-loi, et le premier à avoir été intégré sur le plan racial. Wayne, le compagnon d’Alanna, lui a fait découvrir ainsi que la culture biker lorsqu’ils se sont rencontrés, et Alanna était fascinée par les questions qu’ils soulevaient.
Réfléchissez-y. Être motard, c’est déjà faire un pas à l’écart de la norme. Être biker hors-la-loi, c’est faire un pas de plus en dehors des limites de la société, et être noir ou brun, rouler à moto et porter les couleurs, c’est la recette pour… enfin bon, je ne sais pas, des aventures peut-être… ?
Quoi qu’il en soit, Alanna a conçu un projet mêlant le portrait à des éléments de design conceptuel ; motos et motards sont mis en scène devant des fonds peints qui les montrent dans un monde imaginaire, mais l’appareil voit au-delà des côtés du décor, révélant le monde réel dans lequel se trouvent les motards, souvent des garages ou les lieux mêmes de leur vie.
Ces images ne sont ni des instantanés pris à la volée ni des types qui en font beaucoup pour l’appareil. Ce sont des bikers hors-la-loi vus comme des êtres humains ; des personnes montrées avec dignité, respect et montre une véritable stature au sein de leur communauté.
Wayne mérite à lui seul une histoire, mais ici, contentons-nous de parler de sa moto construite de ses mains, placée au centre de la salle. Elle éclaire les photographies, prête sa réalité physique aux images accrochées au mur. Elle vous dit que ces photos parlent de grosses cylindrées et de gens qui vont vite, de gens qui prennent des risques et qui, parfois, paient le prix de leur liberté.
J’ai demandé à Alanna ce qui lui passait par la tête pendant qu’elle travaillait sur ces images, et voici une partie de ce qu’elle m’a répondu : “…au fond, il s’agit vraiment de l’histoire et de nos récits collectifs, ainsi que de l’effacement de ces récits. Je crois que la question que je garde au centre de ma réflexion est la suivante : que devient notre avenir lorsque nous abandonnons notre passé ?” “….Je n’arrivais pas à imaginer Boss Mike des Chosen Few enfourchant sa moto et roulant de Compton jusqu’en Floride sans problème. Il se passait tellement de choses … tout ce à quoi je pensais, c’était : comment ces gars pouvaient-ils bien trouver la liberté qu’ils recherchaient ? Assise dans le garage de Boss Mike à écouter ses histoires, j’étais captivée par son amour des motos et par sa vision de construire cette belle machine et de la piloter.”
Encore une chose : vers la fin de la soirée, j’ai jeté un regard et j’ai vu un biker regarder l’un des portraits accrochés au mur. Même s’il était de dos par rapport à l’appareil, j’ai tout de suite compris qu’il regardait une photo de lui-même, car l’homme sur l’image portait à la ceinture un grand couteau Bowie, et ce type avait le même. Alors je me suis approché, je me suis présenté, et nous avons commencé à parler. Slug m’a dit que c’était la première fois qu’il voyait ce portrait de lui-même, et en le regardant l’observer, j’ai une nouvelle fois vu comment le fait de se voir dans une image bien regardée peut révéler quelque chose de nouveau en soi, la photographie comme une autre sorte de miroir.
Ce sont de bons portraits, et vous devriez les voir, mais l’exposition à La Luz est terminée ; la meilleure façon de le faire pour l’instant est donc de vous rendre sur son site : https://www.alannaairitam.com/index
Mais voir ces images accrochées à un mur est tout autre chose ; alors, hé, vous tous les commissaires d’exposition, n’est-il pas temps d’accrocher quelques bikers à vos murs ?
Écrit par Andy Romanoff
Site web d’Andy Romanoff – https://www.andyromanoff.com/
La Luz de Jesus – https://laluzdejesus.com/
