C’est avec une grande tristesse que nous avons appris la mort de Michael Schmidt le samedi 24 mai. Trois jours auparavant, Michael avait reçu le cinquième prix Pictet pour Lebensmittel, son ambitieuse exploration de l’industrie alimentaire. C’était la première récompense internationale majeure pour un photographe décrit par le critique Michael Fried comme « l’un des artistes les plus importants de notre époque ». Luc Delahaye, le quatrième lauréat du prix Pictet et membre du jury, a rendu hommage au génie de Schmidt, en affirmant : « En tant que photographe, j’aimerais dire que Schmidt réalise le genre de travail qui nous aide à garder foi dans notre profession. » Luc Delahaye a déclaré également à propos du travail de Michael Schmidt :
« Avec Lebensmittel, Michael Schmidt nous montre comment les hommes, les animaux et la nature sont exploités par le business alimentaire. L’exploitation est un trait caractéristique du capitalisme et les photographies, dans leur brutalité, ne font que montrer la brutalité d’une situation, l’absurdité des faits et l’aliénation qu’ils produisent. Elles peuvent être prises juste pour ce qu’elles sont ou pour une illustration des nombreuses autres choses qui vont mal dans notre société. Elles forment le sombre récit de notre monde moderne. »
