Lee Marks Fine Art présente jusqu’au 17 juillet l’exposition Le Paysage post-industriel de la France d’Andrew Borowiec. Le photographe présente son travail comme suit.
Vivre avec les vestiges des industries du charbon et du fer en France
Pendant près de quatre décennies, j’ai photographié le cœur industriel de l’Amérique se désintégrant progressivement dans le paysage que nous appelons aujourd’hui la Rust Belt. Malheureusement, ce processus n’était pas unique aux États-Unis. La disparition de l’industrie a eu des résultats destructeurs similaires dans d’autres pays qui étaient autrefois à l’avant-garde de la révolution industrielle.
Il y a quelques années, j’ai commencé à photographier d’anciennes régions industrielles en France. En 2019 et 2020, j’ai réalisé des photos dans le Nord du Bassin Minier, dans les départements du Pas-de-Calais et du Nord, une région qui a été façonnée économiquement, socialement et physiquement par l’exploitation intensive du charbon de la fin du XVIIe siècle jusqu’à la fin. du 20ème Siècle. À son apogée, la région abritait 885 mines de charbon dans une zone de 8000 km2. La dernière mine a fermé en 1990, bien qu’une dizaine de chevalements soient encore debout. L’héritage le plus visible du charbon sont les quelque trois cents « terrils », des tas de déchets miniers artificiels qui ponctuent le paysage comme des volcans miniatures.
Plus tôt cette année, j’ai passé plusieurs semaines dans le nord-est de la France, en Lorraine, l’ancien centre de l’industrie sidérurgique française. Une carte de la région publiée par l’office de tourisme de la ville de Thionville en 1919 recense 140 sites distincts liés à la production sidérurgique, dont des dizaines d’aciéries tentaculaires qui employaient quelque 25 000 ouvriers à leur apogée. Si quelques usines sont encore en activité, la plupart ont été fermées et démantelées dans les années 1970 et 1980. Comme dans le Bassin Minier, ce qui reste du passé industriel de la région, ce sont les « cités ouvrières », des quartiers résidentiels construits par des sociétés industrielles, dont beaucoup sont aujourd’hui des bidonvilles pour les chômeurs descendants d’ouvriers d’usine.
Dans ces deux régions, comme dans la Rust Belt américaine, l’effondrement de la base économique fournie par l’industrie manufacturière a eu des résultats dévastateurs : chômage de masse, bouleversements sociaux et détérioration généralisée de l’environnement bâti et du paysage. J’ai essayé de faire des photographies qui non seulement décrivent ces circonstances, mais donnent aussi une idée du glorieux passé industriel de la France.
Andrew Borowiec, mai 2022
Lee Marks Fine Art, LLC
2208 East 350 North
Shelbyville, IN 46176
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