Suān tian kŭ là tire son inspiration d’une expression chinoise qui désigne les quatre saveurs – acide, sucrée, amère et épicée – et intervient également comme une métaphore des aléas de la vie humaine. En empruntant ce vieil adage, l’exposition attire l’attention sur une Chine à hauteur d’homme, une Chine composée d’une diversité d’individus et de points de vue et non le grand monolithe qui, vu de l’ouest, fascine et surtout inquiète. Avec Suān tian kŭ là, l’idée est de rendre compte d’un peu de cette pluralité à travers le regard de quatre photographes qui, chacun à sa manière, portraiture son environnement et son temps avec constance et sensibilité.
En puisant dans différentes séries réalisées pour la plupart entre 2004 et 2011 – They de Zhang Xiao, Obsessed de Sun Yanchu, Open Air de Lu Yanpeng et une sélection du travail de Ren Hang – l’exposition donne à voir, autant qu’à goûter et éprouver, différentes textures de la Chine et différentes personnalités de la création photographique qui, dix ans après, à l’exception de Ren Hang disparu prématurément, en sont toujours des éléments actifs.
En 2021, répondant à l’aimable invitation de La Filature, Scène nationale de Mulhouse, les œuvres des quatre photographes, telles des capsules temporelles, vont se redéployer. Cette initiative originale, à rebours de la frénésie de nouveauté qui caractérise la diffusion contemporaine, va permettre de revenir sur des travaux réalisés il y a dix ans et d’évaluer leur maturation à l’aune du contexte d’aujourd’hui. 10 ans c’est peu, mais à l’échelle humaine ce n’est pas rien… surtout dans un pays tel que la Chine qui, depuis 40 ans, est engagé dans une marche forcenée vers le progrès et qui, ironie du sort, a été l’épicentre de la pandémie affectant aujourd’hui encore le monde entier. Depuis 2011, la vie a suivi son cours. En effet, la Chine a continué son irrésistible ascension de grande puissance et l’urbanisme intensif a migré du littoral vers l’intérieur du pays en transformant les campagnes en succursales des villes.
Les terres du Shandong, province natale de Zhang Xiao, important producteur de pommes, ont été ré-agencées au profit de l’agriculture intensive qui se déploie à grand renfort de pesticides et d’engrais chimiques. Alarmé par le désastre écologique en cours dans la région, Zhang Xiao est retourné à Yantai où il développe Apple, un projet alliant photographie, vidéo et sculpture pour évoquer la pomme, pilier de l’économie locale et métaphore actuelle des dérives productivistes.
Toujours basé à Zhengzhou, chef-lieu de la province du Henan et maintenant père de famille dévoué, Sun Yanchu poursuit une pratique hybride de la photographie dans les murs de son studio plutôt que sur les routes. Avide de matière, d’intervention voire de dissection, il manipule les clichés argentiques, les siens et d’autres, chinés au gré des marchés aux puces en y appliquant encre, peinture, colle ou sang. Ses livres photos, tels que Ficciones, sont autant de fragments issus de ses expérimentations et une invitation à explorer les tréfonds des images.
De retour dans sa ville méridionale de Xiamen depuis 2012, Lu Yanpeng a retrouvé une vie paisible après des années passées dans le tumulte pékinois. Dans la douceur du sud, il continue à nourrir Open Air et, inspiré par une cérémonie bouddhiste à laquelle il a assisté dans le Yunnan, a entamé Blossom with Buddha, une série où se superposent les explosions lumineuses de feux d’artifices sur les figures impassibles du Bouddha dans des paysages vaporeux.
Urbains, provinciaux, mobiles ou sédentaires, les photographes rassemblés dans Suān Tian Kŭ Là nous font voyager dans l’immensité de leur pays ou entre les quatre murs de leur studio. Ils nous confrontent à certains aspects du réel – corps, paysages, objets – ou, au contraire, nous en éloigne en proposant une autre mise en image du monde et en faisant affleurer le rêve. Dix ans après, les photographies montrées
à Angers n’ont rien perdu de leur pouvoir narratif et de leur saveur. Au public Mulhousien de les déguster à présent !
www.zhangxiaophoto.com / www.sunyanchu.com
commissariat Léo de Boisgisson et Marie Terrieux
Ren Hang, Sun Yanchu, Lu Yanpeng, Zhang Xiao : « Suān Tian Kŭ Là » 酸甜 苦辣
du 25 mai au 28 août 2021
La Filature, Scène Nationale de Mulhouse
20 allée Nathan Katz
68100 Mulhouse
