Non seulement Coustellet est le meilleur marché paysan du Vaucluse mais en plus, il a l’une des librairies photographiques les plus formidables du départment.
Son nom, jolie pirouette : John Doe Books.
Elle abrite en ce moment l’exposition d’un photographe américain méconnu : Robert Levy. Voici le texte qui l’accompagne.
« La photographie fait partie de ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne. À sept ans, mon père nous a offert, à mon frère et moi, un appareil photo Brownie et nous a appris à développer et à tirer des pellicules. C’était magique. Depuis, j’essaie de ne jamais me séparer d’un appareil photo.
Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, et inspiré par le mouvement américain des droits civiques, j’ai choisi d’étudier le droit et de poursuivre une double carrière, droit et photographie. Photographe, je me suis intéressé à l’exploration des cultures en voie de disparition, des modes de vie isolés et préservés mais confrontés à d’énormes défis dans un monde en rapide évolution.
J’ai réalisé mon premier projet en 1973, pendant l’été de ma première année de droit. Je me suis rendu en Turquie et j’ai découvert un quartier d’Istanbul où des métallurgistes concevaient et forgeaient des hélices et autres grands objets métalliques dans des ateliers situés à l’intérieur des anciens remparts de la ville, selon un système strict de maîtres et d’apprentis. Pour mieux connaître et comprendre les personnes qui travaillaient dans ces « hans », comme on les appelait, j’ai étudié le turc et je suis revenu à Istambul l’année suivante. J’ai alors vécu plusieurs semaines au sein d’une famille turque et tout ce temps j’ai pu photographier les ouvriers de ces ateliers.
Quelques années plus tard, j’ai commencé un deuxième projet dans un petit village du nord de la Roumanie. Comme les métallurgistes turcs, ces villageois possédaient une culture inchangée depuis fort longtemps. Mais, contrairement à eux, ils étaient isolés dans une région reculée du pays. Malgré des conditions de vie très difficiles, une extrême pauvreté et des pénuries alimentaires chroniques, notamment sous le règne de Nicolae Ceauşescu, ils ont conservé leurs coutumes, leurs traditions et leur religion, et se sont toujours montrés généreux et accueillants. J’ai effectué mes premières visites avant la chute de Ceauşescu et j’y suis retourné plusieurs fois au fil des ans, apprenant suffisamment la langue pour converser avec les villageois. Pendant cette période, j’ai collaboré avec la « New York Civil Liberties Union » avec, comme priorité, le respect des droits humains et plus particulièrement ceux des personnes en situation de handicap. Depuis 1995, je suis juge fédéral à New York.
Plus récemment, j’ai photographié des orphelinats et des institutions pour personnes souffrant de handicaps mentaux en Europe de l’Est et au Kenya, dans le cadre des missions de l’organisation « Disability Rights International ».
J’aime les tons riches des photographies en noir et blanc, la façon dont elles capturent la subtilité de la lumière et révèlent les textures et les motifs d’une manière à la fois abstraite et réaliste. Pour moi, l’envie de photographier est motivée par la curiosité, le sentiment d’être à l’extérieur et l’envie de « déchiffrer le code ». Pour moi, une photographie doit créer un lien avec le sujet, qu’il s’agisse d’une personne, d’un paysage ou d’un objet, et celui qui regarde. Cela implique toujours ce que Dorothea Lange décrit comme une « reconnaissance », une compréhension instinctive de ce que je vois, qui me pousse souvent à prendre une photo bien avant que mon cerveau ne puisse comprendre pourquoi je l’ai prise. Étonnamment, j’ai trouvé nombre de ces techniques utiles dans ma fonction de juge.
Tout au long de mon parcours, j’ai été inspiré par plusieurs photographes – Gilles Peress, Lisette Model et Ansel Adams – dont les idées et le soutien m’ont été essentiels. »
Robert Levy – NYC 2025.
Robert Levy est conservateur de la Charles P. Sifton Gallery à New York. Ses photographies sont conservées dans la collection du « Minneapolis Institute of Art », elles ont été présentées dans le « Popular Photography Magazine » et dans le « New York Times ».
John Doe Books
69 Rte d’Apt
84660 Maubec, France
