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Daniel Rolider

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Ballade pour le Cheval de Calèche

Ballad for the Carriage Horse est un projet documentaire à long terme sur les chevaux de calèche de New York. Au nombre de plus de 170 000 au 19e siècle, ces chevaux étaient la force motrice de la métropole en développement, transportant des marchandises, des habitants et des touristes à travers les rues animées de la ville. Aujourd’hui, moins de deux cents chevaux de calèche sont le témoignage vivant de cette histoire. Sous la pression des organisations de défense des droits des animaux et la tentative récurrente du maire de fermer cette entreprise, l’une des institutions les plus emblématiques de New York est menacée. Photographié à Clinton Park Stable, l’un des trois laissés à Manhattan, dans les rues, et à Central Park, ce projet explore cette célèbre sous-culture, ainsi que le lien émotionnel profond des humains et des chevaux.

Pour certains conducteurs de voitures, les chevaux sont un mode de vie, et Ariel Fintzi en fait partie. Ayant grandi dans le kibboutz Netzer Sereni au centre d’Israël, sa relation avec les chevaux a commencé dès qu’il a pu marcher. Il passait la plupart de ses journées à l’extérieur, travaillait dans l’étable et dans les champs, mais son travail quotidien était de travailler dans l’écurie du kibboutz. Lorsqu’il a rejoint l’armée, à 18 ans, en tant que soldat de combat et combattant au Liban, il a amené les chevaux avec lui et a construit une étable à l’intérieur de sa base. Après l’armée, il a déménagé à New York et est devenu le premier conducteur de voiture israélien. Après 38 ans dans l’entreprise, il est maintenant le dernier conducteur israélien. Pour Ariel, c’est plus qu’un moyen de payer ses factures. C’est l’amour, sa plus grande passion et une façon de faire face aux traumatismes.

Bien qu’ils soient des icônes de New-York, on sait très peu de choses sur cette question controversée et la vie des chevaux et des pilotes. L’entreprise est très diversifiée, car femmes et hommes, jeunes et vieux, étudiants et chauffeurs à temps plein, travaillent ensemble. Les écuries sont plus inspectées que les refuges et garderies pour sans-abri de la ville, et les lois empêchent les chevaux de travailler si le temps est trop froid ou trop chaud. Lorsque les chevaux atteignent l’âge de la retraite, ils sont transférés dans des fermes du nord de l’État, contrairement aux chevaux de course – qui sont vendus à l’industrie de la viande.

Je conviens que la place d’un cheval dans une ville comme New York est un sujet de discussion, et l’objectif de ce projet est de dévoiler et de révéler la nature de cette culture et de mieux la comprendre. Lorsque tant d’argent est investi pour arrêter les chevaux de calèche, fourni par des organisations comme PETA et NY Class, le public doit comprendre les complicités et les dilemmes de cette entreprise et comment elle évolue. Au début du projet, en janvier 2019, il y avait quatre écuries à Manhattan. Aujourd’hui, il y en a trois. De plus, après la décision de la ville d’interdire la voiture de la 59e rue, l’équipe de nuit gagne un tiers de ce qu’elle avait l’habitude de faire. Après plus de 150 ans de voitures à Central Park, les prochaines années pourraient être les dernières.

www.danielrolider.com

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