Art Brewer (1951-2011), originaire de Californie, a grandi en profitant de l’océan sous toutes ses facettes : natation, plongée, surf et pêche. Combinant son amour pour l’océan et sa passion pour la photographie lorsqu’il était adolescent, Art a gravé son nom dans les annales de l’histoire du surf et de la culture pop avec une carrière de photographe remarquable s’étalant sur cinq décennies. Obtenant sa première photo publiée dans Surfer Magazine à l’âge de quinze ans, Art a obtenu sa première couverture de magazine à seize ans, marquant le début d’une carrière qui allait le consolider en tant que légende pionnière de la photographie de surf.
Alors que ses photographies de surf lui ont valu une renommée et une notoriété mondiales, ses photographies de sport, de portraits, commerciales, sous-marines et de voyage lui ont valu un prestige auprès des critiques et de ses pairs. Ses compétences autodidactes, associées au mentorat du célèbre photographe Ansel Adams, ont jeté les bases d’une carrière extraordinaire qui a laissé une marque indélébile sur le monde de la photographie.
Ses livres, dont « Masters of Surf Photography : Art Brewer » (The Surfers Journal, 2002) et « Bunker Spreckels : Surfing Divine Prince of Decadence (1949-1977) » (Taschen Books, 2007)
Website: https://artbrewer.com
Social Media : Instagram(@artbrewer)
Tirages et ventes : https://artbrewer.com/prints
Livres sur Blurb: https://www.blurb.com/b/1525827-bunker-volume-i
Jorge Salas et Jean Paul Van Swae répondent aux questions.
Jorge Salas est un photographe vivant également à Dana Point, il s’y est retrouvé après qu’Art lui ait demandé de déménager à Dana Point quelques années après que JS ait commencé à assister Art (1993-94) et travaille aujourd’hui avec les archives d’Art.
Jean Paul Van Swae est le fils d’un surfeur de l’ère Art et le petit-fils de Whitey Harrison, l’un des hommes qui nous ont amené le surf à l’époque. Art connaissait toute sa famille jusqu’à son grand-père. Après être revenu d’Hawaï sur le continent, il a commencé à se lancer dans la photographie car c’était quelque part dans son sang. Il a finalement commencé à travailler avec Art il y a plusieurs décennies.
JP vit à Dana Point, il était rédacteur adjoint au magazine Surfer il est encore photographe en activité.
Patricia Lanza : Comment Art a t’il influencé le surf et la culture surf ?
Salas : Art a documenté la culture du surf pendant environ 6 décennies, il a partagé avec nous ce qu’est la culture du surf aujourd’hui. Ses images ont contribué à rendre le monde un peu plus petit, nous montrant le style, la mode et bien sûr les surfeurs que nous admirons tous.
Et chaque mois, nous courions à la boîte aux lettres ou au stand de journaux pour mettre la main sur le prochain magazine de surf.
Il nous l’apportait, nous pouvions le lire, le toucher et nous pouvions faire partie de sa dernière aventure si notre imagination le permettait.
Que nous souhaitions surfer comme l’un de nos héros ou nous habiller comme eux, il nous a permis de voir plus facilement à quoi ils ressemblaient, et c’était là pour que nous puissions tous partager, apprécier et prendre part.
Van Swae : Art a été l’un des créateurs de ce qu’est la culture du surf. Il était là dès le début. Un pont entre les créateurs du sport et la culture qui existe aujourd’hui. Le conteur visuel qui nous a aidé à nous connecter au passé à travers des visions actuelles il nous a montré que nous ne devrions pas oublier d’où nous venons et ne pas être influencés par les flashs et les paillettes de la fausse culture du surf. Il était et est toujours un élément important de la culture du surf même s’il n’a jamais envisagé de le devenir.
Comment en est-il arrivé à rédiger un livre sur la vie de Bunker Spreckels ?
Salas : Art et Bunker se sont rencontrés à Hawaï en 1969, quelques années plus tard, il a engagé Art pour parcourir le monde et documenter son surf et son style de vie.
Ces images sont restées longtemps sous clé (peut-être deux ou trois décennies), un magazine japonais s’y est intéressé au début des années 90, suivi d’un article, puis finalement d’un livre intitulé Spreckels : Surfing Divine Prince of Decadence (1949-1977) » (Taschen Books, 2007) et un film intitulé Bunker 77 (2017)
Que contiennent ses archives ?
Salas : Sa passion tournait autour de la culture de l’océan et de ses habitants. Mais sa curiosité pour l’imagerie et le talent artistique l’a poussé à considérer la photographie comme un art lui-même. De la fonte des polaroïds au micro-ondes aux transferts d’émulsion et aux jeux de construction pour adoucir l’éclairage. Le sport et la culture en étaient le résultat, mais la façon dont il est parvenu à ces images a nécessité beaucoup de réflexion avant de prendre l’image.
Raconter une histoire sur Art qui n’est pas de notoriété publique ?
Salas : Lors d’un voyage de surf aux Mentawis (Indonésie), Canon lui avait prêté un prototype d’objectif.
Il s’agissait d’un objectif 300 2,8 IS d’une valeur d’environ 30 000 dollars.
Il utilisait cet objectif pour aller vers l’objectif, lors de la prise de vue depuis le petit bateau de pêche avec une coque en aluminium.
Nous n’arrêtions pas de dire au matelot de changer les bougies d’allumage car le moteur du bateau continuait de mourir et beaucoup de choses peuvent mal tourner sans moteur…
Un après-midi, le moteur s’est arrêté et nous avons commencé à dériver vers la fosse, alors que Shane Beschen négociait cette énorme vague, descendait et doublait alors qu’il volait vers nous. Nous lui a demandé si nous allions bien, il a dit que peut-être, avant que le mot ne soit dit, un morceau d’eau vive de la taille d’une voiture a heurté le métal et nous avons basculé, le bateau a roulé, j’ai plongé profondément pour ne pas être heurté par le bateau ou la caméra. etc.
Je ne savais pas ce qui était arrivé au matelot ou à Art. J’ai fait surface et j’ai trouvé un groupe de personnes essayant de m’aider, certaines sur des canoës et d’autres sur des planches de surf.
Je cherchais frénétiquement Art car il ne revenait pas, j’ai plongé et regardé autour de moi et rien, finalement il est arrivé et c’était quelque chose qui sortait des films, j’ai vu un 300mm 2.8 briser la surface de l’eau suivi part Art, Cela ressemblait à l’épée d’Excalibur, il avait dû pousser du fond pour remonter si vite car ce qui a suivi, c’est qu’il a pris une énorme inspiration !
Il m’a regardé et m’a dit que j’avais compris !
Eh bien, il l’aurait peut-être compris, mais à ce stade, deux appareils photo Eos, deux 300 mm et plusieurs autres objectifs et appareils photo, ainsi que des centaines de mètres de film 35 mm et de film 16 mm étaient absolument trempés par les eaux chaudes et salées de l’océan Indien.
La plupart à bord avaient vraiment peur qu’il perde la tête et devienne grincheux après un tel coup, mais il était en fait très calme et le prenait très bien, car cela échappait à son contrôle.
Van Swae : Art était considéré, il faisait respecter la photographie, défendant les droits des autres et ceux les siens. Parfois, il y avait une colère au téléphone. Mais il était la personne la plus attentionnée et la plus généreuse que je connaisse, qui pensait toujours aux autres en premier.
Lors de notre premier voyage à Porto Rico pour enseigner la photographie de surf via SVA (école d’art visuel), entre deux travaux, Malcom Lightner (responsable du programme) Art Brewer et moi-même, JP Van Swae (assistant), nous sommes assis pour un déjeuner rapide dans un petit café au bord de la route. Art a évoqué un voyage qu’il avait récemment été chargé d’effectuer à Sarajevo. C’était une ville en guerre déchirée et décimée au point qu’ils avaient besoin d’un guide/interprète juste pour éviter tout les problèmes qui pourraient survenir. Art nous dit qu’après avoir pris d’innombrables images du voyage, l’équipe avait appris à se connaître, à partager, etc. Comme dans toute aventure, le guide a commencé à expliquer les dangers des mines terrestres dans la région. À ce stade, il est devenu très solennel et silencieux en nous disant que le lendemain, le guide s’était trompé de zone et n’avait malheureusement pas survécu. Art a commencé à pleurer à table parmi nous, son cœur cédant à la pensée de quelqu’un qu’il venait de rencontrer. Art, que j’ai toujours connu comme étant si stoïque et inébranlable, était tellement blessé qu’il m’a pris au dépourvu. Et cela ne fait qu’ajouter à la raison pour laquelle il était un être humain si incroyable.
Sur quoi travaillez-vous et faites-vous actuellement avec sa collection photographique ?
Salas : En ce moment, l’équipe travaille sur l’organisation des fichiers, la numérisation, un travail permanent sur le site Web, le traitement des commandes de tirages et les multiples demandes de photos pour différentes publications.
Nous recherchons une représentation en galerie pour présenter ses incroyables archives et continuer à partager ces images avec le monde.
L’équipe lance également des idées pour un éventuel livre à l’avenir.
Il nous a laissé toute une vie de trésors à apprécier, à archiver et à partager avec les autres. Soyez sur le qui-vive.
