Le Bowdoin College Museum of Art présente In Light of Rome: Early Photography in the Capital of the Art World, 1842–1871, une exposition explorant l’histoire de la photographie à travers la documentation de Rome dans les premières années du nouveau médium. Présentant 112 objets de près de cinquante photographes transnationaux, l’exposition comprend des daguerréotypes, des calotypes, des tirages au sel et des négatifs, dont beaucoup n’ont jamais été exposés auparavant, et élargiront la compréhension de la place de Rome dans l’évolution de la photographie ancienne et du rôle central qu’elle joué dans le raffinement et le développement technique du médium au XIXe siècle. Les œuvres de l’exposition proviennent de la collection de Mary K. et John F. McGuigan Jr. de Harpswell, Maine, l’un des groupes les plus complets de photographies romaines du XIXe siècle conservées hors d’Italie. L’exposition sera accompagnée d’un catalogue qui sera publié par Pennsylvania State University Press et qui présentera une histoire des premières méthodes de photographie, des biographies d’artistes et une chronologie de l’histoire romaine, ainsi que des images révolutionnaires capturées par ces artistes innovants.
« L’avènement de la photographie a transformé la façon dont on voyait et comprenait le monde vu, en arrêtant le temps et en laissant les spectateurs s’imaginer dans la scène », a déclaré Frank Goodyear, codirecteur du musée et co-commissaire de l’exposition. « In Light of Rome retrace les innovations technologiques et les progrès de la photographie à travers des images de l’une des destinations les plus reconnaissables et les plus photographiées au monde. Il est facile de tenir pour acquis la photographie de la Ville éternelle à notre époque moderne, alors cette exposition est une occasion spéciale de ralentir et de se souvenir de l’émerveillement inspiré par l’invention de la photographie.
Parmi les artistes présentés dans l’exposition figurent certains des premiers pionniers du médium, comme le daguerréotypiste français Joseph-Philibert Girault de Prangey et le calotypiste gallois Calvert Richard Jones. Sont également incluses des œuvres de la Roman School of Photography et de ses successeurs, parmi lesquels James Anderson et Robert Macpherson de Grande-Bretagne ; Frédéric Flachéron, Firmin Eugène Le Dien et Gustave Le Gray de France ; et Giacomo Caneva, Adriano de Bonis et Pietro Dovizielli d’Italie. Parmi les images figurent des paysages, des portraits, des images d’architecture et de sculpture et des images de la vie quotidienne à Rome à l’époque – une ville de seulement 160 000 habitants, mais toujours la capitale cosmopolite du monde. Les visiteurs du musée pourront voir les premières images photographiques de certaines des attractions antiques les plus connues de la Ville éternelle, notamment l’Arc de Titus, le Forum, le Colisée, l’Arc de Constantin et la fontaine de Trevi. Les photographies naturelles incluent les rives du Tibre et les jardins de la Villa Médicis, entre autres, des sites qui continuent d’attirer l’attention et les objectifs des visiteurs contemporains.
Les perfectionnements des techniques de la photographie sont également explorés dans l’exposition, à commencer par les daguerréotypes, qui ne produisaient qu’une seule image sur une plaque de cuivre argentée. Viennent ensuite les calotypes, qui permettent plusieurs tirages à partir d’un seul négatif, rendant la photographie plus abordable, accessible et transportable. L’école romaine de photographie, un groupe de photographes internationaux qui ont vécu et travaillé ensemble à Rome, a apporté des améliorations et des adaptations cruciales aux techniques utilisées dans le processus photographique.
« C’est excitant de collaborer avec le Bowdoin College Museum of Art pour partager des œuvres de cette collection et souligner les liens de Rome avec l’histoire de la photographie en tant que médium artistique », a déclaré John F. McGuigan Jr., le collectionneur des œuvres et le co-commissaire de l’exposition. « Depuis plusieurs décennies, je recherche et collectionne des œuvres photographiques de cette période, et c’est une belle opportunité de les rendre accessibles à un large public, à la fois à travers l’exposition et le catalogue qui l’accompagne. »
Outre des images de sites et de monuments historiques, l’exposition donne un aperçu fascinant des événements historiques romains, notamment la bataille de Mentana, un combat pour Rome entre les troupes franco-papales et des volontaires italiens en 1867. Les photographes ont également documenté l’évolution de l’histoire de Rome, y compris la destruction de Portia Pia, attaquée en septembre 1870, et la reconstruction des digues sur le Tibre.
L’exposition comprend également des portraits peu vus de la dynamique communauté internationale d’artistes à Rome, dont la sculptrice américaine Harriet Hosmer, aux côtés de ses assistants de studio. Hosmer avait fuit en Italie pour suivre une formation artistique qu’elle ne pouvait pas recevoir aux États-Unis. Elle a utilisé la photographie dans sa pratique artistique, envoyant des photographies de travaux en cours à des amis pour obtenir des commentaires. Elle a également utilisé la photographie comme preuve qu’elle, et non un homme comme la rumeur courait, avait sculpté ses chefs-d’œuvre. Des autoportraits présumés de Giacomo Caneva et Emil Braun sont également présentés. D’autres portraits incluent une photo de groupe du pape Pie IX et des membres de sa cour papale de 1868 par Antonio d’Alessandri et Paolo Francesco d’Alessandri et une photo vers 1860 du peintre John Badsby Chapman dans son atelier par John Linton Chapman.
Bowdoin College Museum of Art
Le Bowdoin College Museum of Art est la pierre angulaire des arts et de la culture à Bowdoin. L’une des premières collections d’art collégial du pays, elle a vu le jour grâce au legs de 1811 de James Bowdoin III de 79 peintures européennes et d’un portefeuille de 140 dessins de maître. La collection s’est agrandie grâce à la générosité de la famille Bowdoin, d’anciens élèves et amis, et compte désormais plus de 20 000 objets, dont des peintures, des sculptures, des œuvres sur papier, des arts décoratifs et des artefacts de la préhistoire à nos jours provenant de civilisations du monde entier.
In Light of Rome: Early Photography in the Capital of the Art World, 1842–1871
8 décembre 2022 – 4 juin 2023
Bowdoin College Museum of Art
245, rue Maine
Brunswick, ME 04011, États-Unis
www.bowdoin.edu
