Cette image est extraite du troisième livre de Michel Setboun et Marie Cousin sur les agences. Le livre est intitulé 40 ans de photojournalisme, génération agences. Quatre-vingts photoreporters ont choisi et commentent une image emblématique de leur parcours. L’image que nous publions aujourd’hui est une photographie réalisée par Cédric Gerbahaye.
« À l’été 2007, lors de mon premier séjour en République démocratique du Congo, je photographie un “enfant soldat” dont le regard me marque. Pour être exact, il est préférable de parler d’enfants associés à des groupes armés, car ils ne sont pas que soldats, mais aussi aides de camp, espions, cuisiniers, esclaves sexuels… Cette image est prise à Goma au Nord-Kivu, en RDC, lors de mon quatrième voyage dans ce pays.
Au centre Don Bosco qui accueille les victimes du conflit, 150 jeunes de différentes milices viennent d’arriver. Ils font partie du processus de démobilisation en cours et ont été désarmés en brousse la veille. Quelques jours avant, ces enfants et adolescents combattaient encore sur les hauteurs des collines. Ils doivent maintenant vivre ensemble et apprendre à se respecter. Après des mois, voire des années au sein d’un groupe rebelle ou de l’armée régulière, ils reviennent pour la première fois à la vie civile. Cette démobilisation est souvent vécue péniblement et perçue comme une perte de statut. L’atmosphère est tendue, pesante. L’arrivée d’un observateur étranger ne passe pas inaperçue. Je passe quelques jours à partager leur vie quotidienne, à jouer avec eux. Ils acceptent d’être photographiés, mais ils font les durs. Ils sont en représentation. De temps en temps, j’en isole un pour réaliser un portrait. La photographie au Congo est compliquée, elle suscite la méfiance. Si je les considère comme des enfants, ils me rejettent. Ils se sentent adultes, car ils ont gagné du respect dans leur groupe armé et ont parfois été des commandants. Ce n’est que les derniers jours qu’ils acceptent de se confier et de me raconter leur vécu. La relation change, les portraits ne sont plus les mêmes. Je prends cette photographie alors que nous sommes dans un camion qui nous emmène au lac Kivu pour une journée de détente. C’est leur première sortie en dehors du centre. Il y a une analogie entre ce bain purificateur au lac, tous ensemble, et les baptêmes par immersion des chrétiens évangélistes. Ces enfants quittent leur ancienne vie, leurs armes, leurs vêtements. Ils doivent désormais retrouver une place au sein d’un groupe nouveau, s’approprier une nouvelle identité. »
Propos recueillis par Sarra Ben Chérifa
LIVRE
40 ans de photojournalisme, Génération agences
par Michel Setboun et Marie Cousin
Editions de la Martinière
250 x 285 mm
240 pages
9782732464022
39 €
http://www.editionsdelamartiniere.fr
