Le titre de l’exposition est un jeu de mots qui fait allusion au contenu: pour Grey Le Gray, Elger Esser pour la première fois et à sa manière subtile, explore le travail de Gustave Le Gray, le proéminent photographe de paysage du milieu du 19e siècle.
Les limites technologiques de l’époque – y compris l’incapacité à reproduire la couleur authentique et les longs temps d’exposition nécessités par la qualité des émulsions – ont incité Le Gray (1820-1884) à faire appel à sa propre débrouillardise et ingéniosité en expérimentant des techniques innovantes et de nouveaux processus pour faire progresser l’état de l’art. Mais le caractère unique de son travail provient principalement du fait que Le Gray, un peintre de formation académique, a toujours conservé son identité d’artiste, bien qu’à cette époque, la photographie n’était pas considérée comme une forme d’art à part entière égale à la peinture. Le sens artistique de la composition de Le Gray est le plus clairement montré dans sa série d’œuvres «Marines» . Avec la combinaison soigneusement réfléchie de deux négatifs différents, chacun d’une exposition distincte – l’un du ciel, l’autre de la mer – il a créé des compositions visuelles étonnantes de lignes, de lumière et de contrastes, de calme et d’espaces dynamiques. Le Gray ne cherchait pas une représentation réaliste du monde dans le médium photographique; il était intéressé à transmettre une sensation d’être dans ce monde.
Dans la nouvelle exposition Elger Esser, la Van der Grinten Galerie a le plaisir de présenter les œuvres les plus récentes de l’artiste, nées de l’impulsion qu’il a reçue en se plongeant dans l’œuvre de Le Gray. Ces nouveaux paysages marins, avec leur spectre de couleurs extrêmement réduit et leurs valeurs tonales subtiles, à l’encre sèche imprimée sur des plaques de cuivre argenté, ne représentent aucun paysage spécifique. Les images reflètent plutôt l’exploration artistique continue d’Esser des possibilités de représenter l’idée d’un paysage, une poursuite constante de l’artiste depuis le milieu des années 90. En chemin, il a continué à se plonger dans l’histoire de l’art visuel européen – photographie et peinture – et de la littérature du XIXe siècle, c’est-à-dire avec le véritable début du modernisme: Proust, Flaubert, Huysmans, Maupassant, Corot, l’école de Barbizon, Monet, Le Gray.
Dans une sorte de renversement de la biographie de Le Gray, Elger Esser est un photographe devenu virtuellement peintre. Dans ses images, il transfère ce qu’il voit dans une dimension imaginaire temporelle, mais aussi volontairement éloignée du présent. C’est une dimension exaltée qui nous relie au temps avant et après notre temps et, comme un écho, résonne avec quelque chose de profond à l’intérieur.
Elger Esser a étudié avec Bernd Becher à la Kunstakademie Düsseldorf de 1991 à 1997. Ses œuvres sont conservées dans les collections des musées suivants, entre autres: Guggenheim Museum New York, Metropolitan Museum of Art New York, Stedelijk Museum Amsterdam, Stiftung Museum Kunstpalast Düsseldorf, Kunsthaus Zürich, Centre Pompidou Paris, Städtische Galerie im Lenbachhaus München, Kunstmuseum Stuttgart, Victoria & Albert Museum, Londres.
Elger Esser : Grey Le Gray
31 October 2020 to 16 January 2021
Van der Grinten Galerie
Gertrudenstr. 29
50667 Köln
Germany
