Tim Page vient de mourir !
Il est l’un des mythiques photographes de la guerre du Vietnam !
En 2014 nous avions publié l’article suivant par Alison Stieven Taylor à l’occasion de la sortie de son coffret “21”.
Jean-Jacques Naudet
En 2010, le photojournaliste d’origine britannique Tim Page a été nommé l’un des “ 100 photographes les plus influents de tous les temps “ par le magazine Professional Photographer. Page, aujourd’hui âgé de 70 ans, a passé plus d’un demi-siècle plongé dans l’univers parfois entêtant, souvent incertain du photojournaliste. Il a eu des livres écrits sur lui, des films réalisés et de nombreuses expositions internationales. Mais peut-être que l’un de ses plus grands défis a été de sélectionner seulement 21 photographies de ses archives de plus d’un quart de million de négatifs pour créer son coffret en édition limitée « 21 ».
Vingt et un signifie à la fois le nombre de photographies de cette collection et l’objectif que Page préfère ; le 21 mm sur un Leica 35 mm. « Vingt et un, c’est en fait 90 », dit Page. “Permettez-moi de développer la vue périphérique parfaite d’un objectif de 21 mm. Pour citer Robert Capa, mort au Vietnam en 1954 ; « Si votre image n’est pas assez bonne, vous n’êtes pas assez proche ». Pour faire une bonne photo, il faut être très près. Cela demande une focale courte, quelque chose grand angle. Le 21 offre une vision à angle droit de 90° ; une mise au point à un pied et aime travailler de près. Pourtant, les paysages qu’il crée ont cette atténuation unique du Leica sur les bords ; il est ultra net. Je peux faire deux images par seconde – oubliez les moteurs, les enrouleurs et les batteries”.
Le format 21 mm a été l’objectif de choix de Page pendant des décennies, alors lorsqu’il s’agissait de créer un coffret en édition limitée, l’idée de 21 photographies prises avec l’objectif 21 mm a créé une synergie naturelle.
Le processus de sélection a commencé en 2008. Lors de la première sélection, Page a réussi à choisir environ 2 000 images, mais à mesure que ce nombre diminuait, le processus devenait plus difficile. Au cours des deux années suivantes, Page a réduit sa sélection à environ 120, il les a mises en ligne et a invité ses amis à commenter.
Puis, lorsque les 120 sont devenues 60, “J’ai laissé le groupe de Degré Sud sélectionner les images. Ils ont tous d’excellentes compétences pour éditer”, déclare Page à propos de ses collègues photojournalistes du collectif Degree South – Ben Bohane, David Dare Parker, Stephen Dupont, Jack Picone, Michael Coyne et Ashley Gilbertson.
Après près de six ans, Page dit que l’étape finale s’est déroulée très rapidement et que tout à coup, les 21 dernières le regardaient depuis la table lumineuse. Est-il satisfait de la sélection ? “Je suis agréablement surpris par les photos qui s’y trouvent. Lorsque vous traversez un processus comme celui-ci, toutes les images deviennent aussi familières que votre propre corps parce que vous ruminez tout le temps sur la sélection. Vous savez que vous devez perdre certaines images, mais vous commencez à les regarder comme si elles étaient vos amies préférées et les choix deviennent émotionnels. Mais dans ce cas, mes émotions ne sont pas importantes, c’est la façon dont les autres verront les images qui comptent”.
Cela dit, il y a une image dans la collection qui est très personnelle à Page. « le tirage numéro un montre mon ami, partenaire d’échecs et éditeur Tom Neurath. C’est aussi mon Magritte. Son acte de foi en moi et la valeur de mes photos en 1980 ont lancé mon premier livre Nam. C’est devenu ma catharsis et mon voyage de redécouverte”. Je dis à Page que c’est aussi l’une de mes photographies préférées de cette collection, un portrait superposé et riche en informations. Page est heureux que l’image touche au-delà de sa relation personnelle.
Page me dit que l’inclusion de deux images particulières dans les 21 finales l’a « surpris et ravi » car il n’était pas certain qu’elles feraient la coupe. Ne voulant pas que son attachement personnel dicte, il a laissé la décision à d’autres. “Ben (Bohane) a choisi la photographie du ferry de rapatriement sur le Mékong prise en 1993. Stephen (Dupont) a sélectionné le cavalier de dos dans la province natale de Castro à Cuba en 1988… ces images sont peut-être différentes de ce que les gens pensent que je prends, même si je n’ai plus aucune idée de ce qu’est la référence”.
En constituant une collection limitée, Page dit qu’il s’est débattu avec le nombre d’images emblématiques à inclure, ce qu’il appelle les « sauteurs de flaques » s’inspirant de l’image la plus reconnaissable d’Henri Cartier-Bresson. L’ensemble final comprend des photographies de la couverture de Page sur la guerre du Vietnam, mais elles sont interposées par une sélection animée qui fait allusion à la diversité de l’œuvre de Page.
Page me dit qu’il a vraiment apprécié le processus de revivre le passé en parcourant ses archives et en passant des mois immergés dans le romantisme du passé. « La nostalgie est plus confortable dans un sens que ce qui m’entoure aujourd’hui. À certains égards, je suis plus heureux de penser aux années soixante quand il était beaucoup plus facile de travailler comme photojournaliste ; vous savez que nous avions des tarifs journaliers et que les magazines vous payaient », rit-il profondément, mais sa plaisanterie est étayée par les préoccupations de nombreux acteurs de l’industrie qui luttent pour gagner leur vie dans le monde numérique.
La collection Tim Page « 21 » ne serait pas possible sans le soutien de sponsors tels que Fujifilm qui ont financé les tirages standard d’archives, et Page reconnaît rapidement leur soutien sachant que le financement des entreprises devient de plus en plus difficile à obtenir.
En conclusion, Page dit: “En tant que photographe documentaire, vous rencontrez l’étrange, le bizarre, l’horreur et la beauté, aux moments les plus étranges des jours les plus ordinaires. Une image gratifie d’une manière mystérieuse et ordonnée ; généralement proches et lointaines. Je suis un peintre frustré et le “21” est devenu ma palette, mon pinceau et ma peinture “.
Alsion Stieven Taylor
Tim Page “21”
Renseignements : [email protected]
