Marilyn Monroe : The Last Sitting, 1962
Par Bert Stern
(…) En 1962, les choses étaient différentes.
Je commençais à réaliser que la machine à rêves américaine existait vraiment. Pour moi, cela a pris la forme d’un appareil photo. Tant que j’en portais un, c’était incroyable ce que je pouvais obtenir et qui je pouvais obtenir. Beaucoup de mes rêves les plus fous commençaient à se réaliser.
J’étais devenu photographe de Vogue. C’était mon rêve depuis que j’avais tenu pour la première fois un appareil photo dans les mains.
J’étais tombé amoureux de la photographie à dix-huit ans en ouvrant un numéro de Vogue et en voyant une nature morte en couleur d’Irving Penn. Pour moi, Vogue représentait non seulement le meilleur de la photographie, mais une chance de photographier de belles femmes. Dans les années 50 et au début des années 60, croyez-le ou non, vous n’étiez pas autorisé à montrer des femmes dans les publicités pour l’alcool. Je suppose que la combinaison du sexe et de l’alcool était considérée comme trop explosive. Mais la femme et la photographie étaient les deux choses que j’aimais le plus au monde, et quand je suis devenue photographe pour Vogue ; J’ai eu la chance de les combiner.
J’avais beaucoup de succès à Vogue. Mes pages vendaient des vêtements. Je pensais que c’était parce que mes photos concernaient les femmes sous les vêtements. Mais quelle qu’en soit la raison, Vogue m’avait donné un contrat pour photographier cent pages de mode par an. Et en plus de cela, j’avais dix pages pour faire ce que je voulais avec – et assez d’argent pour les produire.
C’était un travail idéal. Et je faisais encore toutes les publicités pour Smirnoff. Je pouvais gagner jusqu’à 10 000 $ en une semaine en travaillant pour eux. En plus de cela, je venais de recevoir un appel de la 20th Century-Fox, me demandant d’être le photographe exclusif de Cléopâtre. Le film mettant en vedette Liz Taylor et Richard Burton était sur le point de commencer à Rome. Ils acceptèrent de me faire aller et venir aussi souvent que nécessaire et de m’héberger au Grand Hôtel. On peut donc dire que je ne m’en sortais pas mal en tant que photographe. (…)
(…) Donc, en 1962, j’essayais de penser où peut on aller ensuite quand vous avez tout. Je n’étais pas totalement satisfait de mon travail chez Vogue et je voulais me pousser à aller plus loin. J’avais pris beaucoup de bonnes photos pour eux, mais rien de vraiment comparable à cette photo pyramidale que j’avais faite pour Smirnoff. Maintenant, je voulais prendre ce mélange d’aventure, d’optique et de mythe et l’appliquer à photographier de belles femmes.
J’avais ces dix pages dans Vogue. Et ce que je voulais faire, c’était mettre une image de ces pages qui serait délicieuse et tout à fait mémorable. Quoi de plus difficile ou mystérieux que les pyramides ?
Une femme. Ce devait être une femme.
Faire l’amour et faire des photos étaient étroitement liés dans mon esprit quand il s’agissait de femmes. Non pas que je fasse l’amour aux femmes que je photographiais, mais si je voulais une femme, une photographie était une façon très spéciale de l’avoir.
Marilyn Monroe
Une belle photo de Marilyn Monroe dans Vogue… C’était une idée qui avait de l’éclat. J’étais presque certain que Vogue n’avait jamais publié de photo d’elle. Richard Avedon avait fait un sujet sur elle dans Life en utilisant des décors luxueux et coûteux. Je pensais que c’étaient de superbes photos de show-biz, mais elles n’étaient pas exactement intimes. Elles ne donnaient aucune idée de qui elle était. La photo définitive d’elle restait encore à faire – une photographie en noir et blanc immortelle – comme le portrait d’Edward Steichen de Greta Garbo. C’était la seule image que je considérais comme une grande photographie d’une star de cinéma. Et il n’y avait pas de bonne photo de Marilyn Monroe qui se rapprochait de l’être.
Cela ressemblait à un travail de rêve. (…)
Bert Stern
Extrait de Marilyn Monroe : The Last Sitting, 1962
Par Bert Stern
Publié par William Morrow and Company, 1982
Bert Stern : Marilyn Monroe, The Last Sitting 1962
27 janvier – 26 mars, 2022
Staley-Wise Gallery
100 Crosby Street
New York NY 10012
www.staleywise.com
