Alors que le personnage de Charlot fête ses 100 ans cette année, L’Album Keystone est publié pour la première fois dans son intégralité. Un rare témoignage en images des débuts du comédien au cinéma, ses premiers courts-métrages ayant rarement fait l’objet de photographies de plateau.
Le mystérieux album Keystone, témoin de la naissance de Charlot
L’album Keystone est un objet insolite. Témoin de la première année de Chaplin face aux caméras, cet album de 794 photogrammes intrigue autant qu’il fascine. Il ne comporte ni titre ni indication d’auteur ni provenance ni date… Et jusqu’à récemment, nous n’en savions presque rien. Appartenant à Charles Chaplin (1889- 1977), il méritait, bien entendu, que l’on s’y intéresse, mais c’est surtout cette profusion d’images qui en fait un objet unique, car il existe très peu de photographies des débuts du comédien. Le feuilleter, c’est véritablement assister à la naissance du personnage de Charlot.
Baptisé L’Album Keystone, du nom de la compagnie américaine qui embauche Chaplin en 1913, cet ouvrage réunit 794 photogrammes (tirés d’après une vue [frame] de la pellicule même du film cinématographique) de 29 des 36 premiers courts-métrages dans lesquels il joue au cours de l’année 1914. L’album posait un certain nombre de questions — d’où proviennent ces photogrammes ? Comment a-t-il été conçu ? Par qui ? Quand ? Pourquoi ? — auxquelles Glenn Mitchell apporte des réponses dans son texte ci-dessous, confirmées par la découverte récente, dans les achives Chaplin, d’un tapuscrit qui devait être joint à l’album. En réunissant ces images dans un album et en prenant soin d’intégrer des légendes, l’auteur nous raconte le cinéma à sa manière. Il nous permet de faire un véritable arrêt sur image de ces court-métrages, dont le rythme est bien souvent trépidant. Sa mise en page du cinéma par l’image fixe renvoie à une formule simple de la narration, proche du storyboard ou de la bande dessinée. Mais à y regarder de plus près, on peut s’interroger sur la part de créativité de son auteur. A-t-il été influencé par le Charlot des longs-métrages, le “vrai” Charlot ? L’album fait clairement ressortir un certain “chaplinocentrisme” : est-ce là le génie de Chaplin à l’œuvre dès ses débuts ou une lecture chaplinisée de ces fims ?
Par Sam Stourdzé et Carole Sandrin
LIVRE
Charlie Chaplin, L’Album Keystone
Editions Xavier Barral
794 photogrammes extraits de 29 courts-métrages de Charlie Chaplin
Textes de Glenn Mitchell, Sam Stourdzé, Carole Sandrin
Album relié à vis sous coffret
Reliure papier à la japonaise
300 x 395 mm
112 pages
Deux versions : française, anglaise.
ISBN : 978-2-36511055-6
Prix : env. 100 € TTC
EXPOSITION
Chaplin, entre guerres et paix (1914-1940)
Jusqu’au 4 janvier 2015
Musée de l’Elysée
Avenue de l’Elysée 18
1006 Lausanne
Suisse
