Seydou Keïta 1956-1959

« Le visage à peine tourné, le regard vraiment important, l’emplacement, la position des mains… J’étais capable d’embellir quelqu’un.
À la fin, la photo était très belle. C’est pour ça que je dis que c’est de l’Art. »
– Seydou Keïta

L’immortalité en un déclic 

[…]

La plupart des images prises par Keïta dans son magasin de photos et dans son studio de Bamako entre 1948 – date où il ouvre ses locaux – et 1962 – date où il les ferme définitivement – sont restées pratiquement inconnues en dehors du petit cercle que constituent le photographe, ses sujets et leurs amis ou les membres de leur famille. Il fallut attendre que l’on en tire des agrandissements, à partir de 1993, pour que le monde de l’art découvre qui était Keïta, de quoi il a été le témoin et dans quelles circonstances il a travaillé. En l’occurrence, la plupart des images qui ont fait sa célébrité ont été prises en studio. Celles de couples qui fréquentent le monde émergeant des boîtes de nuit de Bamako (monde auquel Malick Sidibé, le cadet, confrère artistique et, plus tard, ami de Keïta, consacrera tant de temps et d’attention) sont beaucoup moins connues (bien qu’elles figurent dans la monographie que Scalo consacra à l’artiste en 1997, c’est-à-dire du vivant du photographe) et généralement exclues du canon de son oeuvre.