Après une attaque cardiaque subie la semaine dernière, Roger Mayne est décédé le dimanche 7 juin.
Le travail fondateur de Roger sur les quartiers ouvriers de Londres dans les années 50 et au début des années 60 avait fait de lui un des photographes britanniques les plus importants d’après-guerre.
Pour Mayne, la photographie était un moyen de se connecter avec les gens et d’explorer le monde autour de lui. Son approche honnête et empathique transparaît dans la disponibilité sincère qu’il obtenait de ses sujets et a influencé des générations de photographes.
Mayne s’est intéressé pour la première fois à la photographie alors qu’il étudiait la chimie au Balliol College de l’université d’Oxford entre 1947 et 1951. En 1953, il développa sa passion à l’école St. Ives, qui réunissait tout le mouvement de l’avant-garde abstraite, et devint ami avec les peintres Terry Frost, Patrick Heron et Roger Hilton. Mayne imprimait ses photos avec de forts contrastes pour mettre en avant les qualités formelles de son travail et réalisait des tirages de grandes dimensions pour instaurer un dialogue avec la peinture de son époque.
En 1954, Mayne s’installa à Londres pour y devenir photographe et en 1956, il découvrit Southam Street. C’était une rue d’un quartier ouvrier de l’ouest de Londres, destinée à être rasée pour accueillir de nouveaux ensembles d’habitations.
Cela a été un honneur et un plaisir de représenter Roger. Ma relation avec lui m’a beaucoup affecté, elle m’a toujours poussé à être aussi authentique avec les autres que je peux l’être avec moi-même. Il me manquera.
Tom Gitterman
