Luca Casulli est un galeriste cool, formé à l’étranger et de grande classe qui est (heureusement) resté accessible au fil des ans. Avec son impressionnante liste de photographes de renom comme Rankin, Toni Meneguzzo, Michel Haddi et Gian Paolo Barbieri, il joue un rôle important sur la scène des galeries européennes depuis 2013. J’ai eu le plaisir d’être présenté à Luca en 2019 par Greg Gorman , un autre photographe emblématique avec qui il a travaillé pendant de nombreuses années. Depuis, nous avons été en contact régulièrement, j’en ai donc récemment profité pour l’inviter à une autre séance de Recap & Reload.
Mille grazie, Luca !
Nadine Dinter : Quand et comment avez-vous commencé votre carrière dans le domaine des arts/de la photographie ?
Luca Casulli : Depuis mes études universitaires en économie et gestion des arts et de la culture, j’ai toujours manifesté un grand intérêt pour les industries créatives, et ma curiosité a toujours été piquée par le grand défi de la gestion culturelle, à savoir, faire que l’art et les composantes de gestion économique coexistent et s’articulent avec succès. En 2010, j’ai commencé à organiser des expositions et à promouvoir des artistes dans des contextes d’expositions nationales et internationales, jusqu’à ce que je décide de créer une galerie spécialisée dans l’art photographique avec Eugenio Calini à Milan en 2013.
Quelle a été votre principale motivation pour ouvrir une galerie ? Avez-vous des modèles ou des idoles en particulier ?
LC : Ma principale motivation était la possibilité de transmettre la liberté d’expression sans aucune influence extérieure à travers des expositions photographiques, puisque notre galerie est financée de manière indépendante par ses membres fondateurs : cela nous a permis d’avancer uniquement avec des projets auxquels nous croyons vraiment, à la fois en termes de qualité artistique et de durabilité à long terme. L’autre motivation était de créer et cultiver une communauté de collectionneurs et d’amateurs de photographie qui grandirait et perdurerait dans le temps de manière organique et durable – dans une ville comme Milan (et plus généralement en Italie), qui est très attractive et dynamique. , mais qui manquait de proposition artistique internationale haut de gamme dans le domaine de l’art photographique.
Quel est le premier artiste avec qui vous avez signé ?
LC : Gian Paolo Barbieri (à mon avis, l’un des plus grands photographes au monde, de mode et au-delà) a été le premier artiste avec lequel la galerie a signé un contrat de représentation exclusif mondial et certainement l’un des artistes les plus polyvalents avec qui nous travaillons. Il peut se targuer d’une carrière de 60 ans, d’une rigueur irréprochable, de capacités hors du commun et d’un respect du métier. La poétique de Gian Paolo Barbieri – que mon associé Eugenio connaît depuis plus de 30 ans – a définitivement marqué l’identité de notre galerie et nous a conduits, au fil du temps, à nous spécialiser dans les domaines de la photographie de mode et de la photographie de portrait.
Après combien d’années dans l’entreprise avez-vous obtenu l’affirmation dont vous aviez besoin ? Qu’est-ce qui vous pousse à continuer à travailler comme galeriste dans votre espace ?
LC : Les premières années ont été nécessaires pour comprendre la dynamique du secteur et définir notre propre identité, distinguer la galerie de toutes les autres. Il fallait ensuite créer un climat de confiance avec les collectionneurs. Donc, pour répondre à votre question, des résultats majeurs sont arrivés après environ 5 ans, et on peut dire que nous avons établi des relations internationales consolidées après 10 ans. La passion de la photographie, alimentée par nos relations avec les artistes et les collectionneurs, est le moteur dont nous avons besoin pour garder le regard tourné vers l’avenir.
Quelle est votre philosophie d’entreprise ?
LC : La qualité est primordiale. Tant dans le choix des artistes que dans la préparation des expositions, et le professionnalisme avec lequel nous abordons nos clients. En tant que galerie-boutique spécialisée dans la photographie, nous savons que nous devons nous concentrer pleinement sur la qualité par rapport à une galerie de premier ordre, car il serait beaucoup plus difficile de rivaliser dans un monde globalisé si nous devions nous concentrer sur la quantité (nombre d’emplacements dans le monde, nombre d’artistes représentés ou nombre de foires d’art par année d’exposition). Aussi, nous privilégions la qualité des relations : nos plus proches collectionneurs sont souvent devenus de véritables amis, et ce sentiment d’appartenance est difficile à reproduire car il repose sur des échanges humains de qualité.
Combien d’artistes représentez-vous maintenant ?
LC : Notre galerie travaille exclusivement sur le marché primaire, donc, également pour les besoins susmentionnés de tout fonder sur la qualité, nous représentons un nombre relativement restreint d’artistes (actuellement 15). Cependant, en plus de représenter des artistes internationaux confirmés, nous gardons un œil attentif sur les nouvelles générations. Depuis plus de 5 ans, nous soutenons un concours international pour les moins de 30 ans créé en 2018 par la galerie et que nous portons désormais avec le Museo delle Culture de Lugano, en Suisse. Cela nous permet d’inclure dans notre roster, le moment venu, des artistes émergents qui font preuve d’une promesse artistique et humaine particulièrement forte. C’est le cas de la jeune photographe iranienne Farnaz Damnabi, lauréate du concours Photo inédite en 2019, à qui nous dédions la première exposition personnelle à Milan, à partir du 23 mai.
Y a-t-il eu un tournant majeur, une refonte du line-up de la galerie ou un déménagement important (quel qu’il soit) depuis l’ouverture de votre galerie ?
LC : Le début d’une activité importante à l’étranger, tant auprès des collectionneurs privés que des institutions muséales, en Europe et aux États-Unis, grâce à l’exclusivité des artistes que nous représentons.
Des temps forts ou des moments difficiles ?
LC : La fermeture prolongée en 2020-21 en raison de la pandémie de COVID-19, qui a entraîné une politique plus stricte de fermetures généralisées dans toute l’Italie. Néanmoins, la pandémie et le confinement à l’échelle nationale nous ont rendu un grand service en ce sens que c’était l’occasion de bien réfléchir à ce que nous faisons et de changer certaines des pratiques établies dans notre secteur qui étaient dépassées, y compris une précipitation trépidante et souvent inutile à participer au plus grand nombre possible d’expositions et de foires, au détriment de plus de réflexion et de qualité.
Des anecdotes particulières que vous souhaitez partager avec nos lecteurs ?
LC : Je peux penser à deux anecdotes. En 2019, lors de l’exposition personnelle à la galerie du photographe britannique Rankin, nous avons organisé un événement en direct, le transport de Berlin à Milan d’un appareil Polaroid Land original et fonctionnel en dehors des États-Unis, l’un des deux appareils photo restants de ce type fonctionnant dans le monde.
Rankin a pris des portraits en direct de membres du public, et pendant deux jours, la galerie a été transformée en un ensemble de photos avec un grand nombre de personnes demandant à Rankin de faire leur portrait avec cet appareil photo particulier.
Ou le flux impressionnant et incessant de visiteurs pendant les 5 mois de l’exposition de Mario Testino Unfiltered en 2021
Quoi de neuf et que nous réserve 2023 ?
LC : Du 10 au 14 mai, nous sommes ravis d’exposer à nouveau à Photo London 2023, avec des œuvres en couleur non conventionnelles du maître italien de la photographie de mode Gian Paolo Barbieri, des portraits en noir et blanc non posés du photographe français Michel Haddi, des polaroïds grand format de femmes éthérées de l’éclectique artiste italien Toni Meneguzzo, et de rares Polaroids de mannequins emblématiques des années 90 du photographe britannique Rankin.
Du 23 mai au 28 juillet, la galerie 29 ARTS IN PROGRESS présentera la première exposition personnelle de la jeune artiste iranienne Farnaz Damnabi. Intitulée UNVEILED, l’exposition rassemble une sélection d’œuvres qui racontent aux visiteurs l’histoire – aussi raffinée que puissante – d’une jeune femme photographe de l’Iran contemporain, suspendue entre passé et futur.
Enfin, nous sommes ravis d’annoncer la représentation mondiale du photographe français Michel Haddi, avec un accès exclusif à des archives riches de plus de 40 ans d’histoire. Pour célébrer cette collaboration, que nous inaugurons lors de Photo London, la galerie consacrera une grande exposition personnelle à Haddi cet automne/hiver à Milan.
Votre conseil pour les collectionneurs de photographie ?
LC : Probablement sortir des horizons habituels et explorer des sujets et des thèmes d’un même artiste qui sont aussi très différents et variés. Cette approche leur permettrait d’en savoir plus sur la créativité d’un artiste, sur la versatilité de ses messages, et multiplierait les occasions de rencontres, ce qui déboucherait probablement sur de nouveaux scénarios et projets.
No-gos & to-dos quand il s’agit de l’entreprise de photographie ?
LC : D’une manière générale, nous n’avons pas intérêt à exposer des artistes déjà surreprésentés par d’autres galeries, et nous croyons fermement à la valeur de l’exclusivité dans la relation galeriste-photographe pour une raison simple : pouvoir sauvegarder la qualité à long terme, pour nos artistes eux-mêmes et par conséquent pour nos collectionneurs, évitant ainsi le chevauchement typique des artistes représentés par trop de galeries différentes.
De plus, il n’y a rien de pire pour une galerie que d’avoir des artistes qui entrent et sortent constamment de leur liste. Par conséquent, la tâche principale est la création de relations stables et durables, ce qui est une condition préalable au succès d’une galerie.
Photographes sur votre liste de surveillance?
LC : Bien que la photographie de mode et le portrait soient des thèmes centraux de notre identité, nous nous impliquons de plus en plus avec des artistes qui traitent également de questions d’actualité telles que l’inclusion sociale et les droits humains et civils, mais qui le font avec beaucoup de poésie et de beauté, des caractéristiques qui sous-tendent notre propre philosophie. Il s’agit notamment du courageux Gabriele Micalizzi, qui a pris des photos des scènes de guerre les plus sanglantes du monde tout en capturant un sentiment d’espoir et de beauté qui nous a laissé une impression durable.
Il y a d’autres photographes que nous aimons aussi, comme Giampaolo Sgura, qui aborde les portraits de mode et de célébrités avec beaucoup de punch, ainsi que la photographie de nu à la fois audacieuse et ironique. Mais nous ne prenons généralement pas de décisions hâtives, et en nous concentrant uniquement sur les relations à long terme, nous avons un processus d’intégration structuré, qui s’avère solide à long terme.
Présentations et expositions à venir :
PHOTO London 2023, du 10 au 14 mai 2023
Farnaz Damnabi UNVEILED, du 23 mai au 28 juillet 2023, au 29 ARTS IN PROGRESS, Milan
Suivez la galerie sur @29artsinprogress et visitez www.29artsinprogress.com pour plus d’informations.
