«… Bergerson trouve sa matière au milieu des détritus mélancoliques du tissu urbain: dans de modestes vitrines de magasins, des peintures murales peintes à la main, des graffitis et des panneaux grossièrement fabriqués. Un paysage urbain chaotique émerge, engendré par des rêves non amarrés, des désirs crus, des peurs folles, des fantasmes commerciaux, un patriotisme rampant et une violence qui couve. » – David Harris, conservateur indépendant, historien de la photographie, professeur émérite, Université Ryerson, auteur d’Eugène Atget, Unknown Paris30
Phil Bergerson: A Retrospective (Daylight, May 2020) est un aperçu de l’illustre et longue carrière du photographe et éducateur canadien Phil Bergerson (né en 1947, Toronto, Canada) qui a commencé dans les années 1970 avec son exploration de la performance, du dessin , la peinture et la gravure, avant d’aborder exclusivement la photographie. Ses premières images incluent une enquête sur la photographie vernaculaire en manipulant des instantanés familiaux trouvés pour leur donner de nouvelles significations, et la création d’œuvres basées sur une grille présentant de multiples images qui commentent les excès de la culture de consommation.
À la fin des années 1980, alors qu’il était en congé sabbatique après avoir enseigné à l’Université Ryerson, Bergerson a trouvé sa vocation de photographe dans le paysage social et culturel américain. Depuis lors, son travail s’est concentré sur les panneaux, les vitrines, les peintures murales peintes à la main et les graffitis trouvés dans différentes villes des États-Unis par diverses personnes pour diverses raisons personnelles, politiques ou commerciales. Le point de vue unique de Bergerson pour faire ces images du tissu social américain a toujours été celui du «voisin empathique».
Le travail américain de Bergerson domine la seconde moitié du livre qui couvre son odyssée photographique de 25 ans à la recherche de vestiges d’une époque récente mais révolue en Amérique qu’il documente à travers des photographies méticuleusement composées qui démontrent son utilisation magistrale de la couleur et de la lumière et son sens engageant de l’humour. Bergerson a décrit ses photographies comme des déclarations poétiques pleines d’ironie et de pathos qui «… capturent collectivement ce que je vois et ressens en tant que Canadien à propos de l’Amérique. C’est un point de vue personnel qui ne cherche pas à être complet mais s’efforce plutôt d’être expressif de manière significative pour les choses découvertes tout au long de mes voyages. »
Phil Bergerson: A Retrospective est soutenu par des textes perspicaces de l’écrivain et enseignant Don Snyder et Peter Higdon, conservateur des collections fondatrices au Ryerson Image Center, Ryerson University; et Robert Burley, photographe exposant à l’international. La première section du livre comprend une préface de Burley et un essai illustré détaillé de Higdon qui aborde les journées étudiantes de Bergerson, les premières années d’enseignement et d’organisation à l’Université Ryerson, et ses divers premiers projets photographiques (1967-1989). Dans la deuxième partie du livre, Snyder contribue à une analyse approfondie des photographies de Bergerson sur l’Amérique.
Higdon écrit sur les voyages de Bergerson à travers l’Amérique qui ont enflammé sa fascination: «À chaque passage de frontière, il avait été frappé par des signes, à la fois littéraux et figuratifs, d’une culture radicalement différente de la sienne. Des panneaux publicitaires annonçant à haute voix les services d’avocats en dommages corporels, une profusion incessante de panneaux routiers pour les produits et services, et les bâtiments abandonnés se détériorant dans le paysage étaient tous emblématiques d’un changement de lieu et d’attitude qui remettait en cause la retenue et l’ordre canadiens auxquels il était habitué. Ce sont précisément ces caractéristiques qui ont amené Bergerson à penser qu’il pourrait se concentrer sur le mauvais pays et qu’il était plus susceptible de trouver une riche veine d’ironie dans le paysage urbain de son voisin tentaculaire et extraverti du sud. »
Dans sa déclaration d’artiste, Bergerson écrit: «Puisant dans la tradition de construction de séquences développée par des photographes tels que Walker Evans, Robert Frank et Nathan Lyons, j’ai construit les fragments poétiques en un ensemble qui pourrait exprimer collectivement quelque chose d’authentique et de significatif sur les mystères de cette nation complexe. Ce que j’espère en réponse à mon travail a été résumé par Robert Frank, « Quand les gens regardent mes photos, je veux qu‘ils ressentent la même chose qu’avec une poésie qu‘ils ont envie de relire .»
Phil Bergerson est représenté par la Stephen Bulger Gallery de Toronto: www.bulgergallery.com
Phil Bergerson : A Retrospective
L’Amérique vue par un photographe canadien
Préface de Robert Burley
Essais de Don Snyder et Peter Higdon
Edité par Daylight
Relié avec jaquette
13 x 10½ | 219 pp
140 photographies couleur
50,00 $ US | 64,99 $ CAN
ISBN: 9781942084785
