À l’occasion de Paris Photo 2025 (13-16 novembre, Grand Palais), la maison de ventes aux enchères Gros & Delettrez dispersera à Paris un ensemble exceptionnel d’œuvres de Jesse A. Fernández (1925-1986), photographe, dessinateur et assembleur cubain dont la vision cosmopolite et singulière a marqué l’histoire de l’image au XXe siècle.
Cette vente a également lieu à l’occasion du centenaire de la naissance de l’artiste, offrant une opportunité unique de redécouvrir son œuvre à un moment symbolique.
La vente, comprenant plus de 250 lots — photographies, dessins et « boîtes curieuses » — se tiendra le samedi 15 novembre dans les futurs locaux de la maison de ventes, rue de Bérite, au cœur du 6e arrondissement de Paris.
Dès la fin des années 1950, Fernández s’impose avec une série d’images devenues historiques : ses portraits de Fidel Castro aux premiers jours de la Révolution cubaine. Réalisées pour Lunes de Revolución à la demande de son ami, l’écrivain Guillermo Cabrera Infante, ces images témoignent d’une rare acuité : ni propagande ni simple reportage, mais le regard d’un auteur capable de révéler l’homme derrière l’icône politique.
Il développe ensuite une œuvre photographique majeure, portraiturant certaines des figures les plus influentes de son siècle : Francis Bacon, Salvador Dalí, Pablo Picasso, Hans Hartung, Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, ainsi que des personnalités du monde de la musique et du spectacle comme Miles Davis, Billie Holiday, Dizzy Gillespie et Marlene Dietrich – sans oublier Ernest Hemingway à La Havane (1957). Ses images ont été publiées dans Life, Time, Paris Match et The New York Times, attestant de sa renommée internationale.
Un regard singulier et cosmopolite
Né à La Havane en 1925, Jesse Antonio Fernández incarne la figure de l’artiste cosmopolite du XXe siècle, naviguant entre les continents et les langues. Exilé à plusieurs reprises — d’abord en Espagne pour fuir la dictature de Machado, puis de retour à Cuba pour échapper à la guerre civile espagnole — il grandit au milieu des cultures, des fractures politiques et des déplacements.
En 1936, la guerre civile contraint sa famille à retourner à Cuba sur le dernier bateau quittant Santander, un épisode qui marquera durablement sa mémoire d’exilé. Formé à l’Académie San Alejandro de La Havane, il s’installe à New York à la fin des années 1940, où il étudie avec George Grosz. Il y rencontre Marcel Duchamp, Frederick Kiesler, Willem de Kooning, Jackson Pollock et Robert Motherwell.
En 1948, sa rencontre avec Wifredo Lam lui fait découvrir les peintres européens installés à New York, tels qu’Esteban Francés et Frederick Kiesler. Il fréquente également le Painters’ Club de la 8e rue, aux côtés de de Kooning, Pollock et Milton Resnick.
En 1957, il travaille comme photographe sur le tournage de Nazarín de Luis Buñuel au Mexique. En 1958, il devient directeur artistique du magazine Visión (New York) tout en poursuivant son activité de photojournaliste, notamment pour l’agence Gamma. Il reçoit les bourses CINTAS (1967-1968, 1975-1976), une reconnaissance importante au sein de la diaspora cubaine.
Mais c’est en Colombie (1952-1954) qu’il découvre véritablement la photographie, influencé par Cartier-Bresson et Walker Evans. « Une forme de contact avec la réalité », disait-il.
Vente aux enchères : samedi 15 novembre 2025, 14h
Exposition publique : 12-14 novembre 2025
Gros & Delettrez, 2 rue de Bérite (Paris 6e)
Catalogue : disponible début octobre — exemplaires presse sur demande (envoi postal/coursier).
Plateformes d’enchères en ligne : Drouot Live, Interencheres, Invaluable.
