Johannesbourg est une cité jeune, aussi bien démographiquement qu’historiquement parlant, fondée en 1886 sur les promesses d’un gisement aurifère souterrain gigantesque. L’âge moyen des habitants actuels est de 25 ans, ce qui représente six ans de plus que l’âge moyen sur le continent Africain. Dans une géographie définie par sa jeunesse, le style vestimentaire compte depuis plusieurs décennies pour les résidants de Johannesbourg. Un certain Mr. J.D.N. de Benoni (une ville minière située à l’est de Johannesbourg) décrit dans une lettre publiée en 1945 dans le Bantu World, un quotidien destiné aux lecteurs noirs, une nouvelle mode de chapeaux à bord long et de pantalons serrés, les » tsotsi « , portés par les jeunes citadins.
« Ces jeunes hommes noirs, dit-il, ont un penchant pour les salles de bals et l’école buissonnière, et répondent au nom distingué de tsotsi. Étudiez-les, conseille Mr. J.D.N., et vous aurez assez d’informations pour écrire une thèse qui suscitera chez beaucoup d’universités l’envie de vous honorer de diplômes. » Des générations entières d’écrivains ont suivi son conseil.
Parmi un bon nombre de livres publiés sur Johannesbourg, on retrouve des volumes qui traitent de l’influence de la culture populaire américaine sur la jeunesse noire des gangs, généralement connus sous les noms de » city slickers « , de » clevers » et de » tsotsi « . Il y a également des tomes qui explorent les » ducktails » blancs de la ville obsédés par le rock n’ roll, et les mordus de jazz effrontés qui se rassemblaient dans les années 1950 et 1960, dans le quartier bondé de Hillbrow, à proximité du lieu où Oliver Kruger a pris certains des portraits de sa série « Golden Youth ».
Il existe également un livre sur la jeunesse musicale blanche de Springs, une ville minière plus à l’est du lieu de résidence de Mr. J.D.N, qui avait injecté dans les années 1980, une touche d’humour dissidente dans la culture blanche terne et à bout de souffle. Et bien sûr, un nombre incalculable d’études sur les » pantsulas « , ces créateurs d’une danse énergique dont les uniformes – sneakers All Star, pantalons Dickies et chapeaux à bord court ou « sporties » -, subsistent comme les piliers de la mode urbaine.
LIVRE
Golden Youth
Photographies d’Oliver Kruger
Texte : Sean O’Toole
L’Artiere Edizioni
Format : 24,5 x 30,5 cm
68 pages
39 photographies
