Le XXe siècle fait la part belle à la figure du photographe. Il en a renouvelé les contours, les limites et les missions, propulsant au devant de la scène de nouveaux héros de l’image fixe. Le photoreporter, le photographe de publicité ou de mode, le photographe de célébrités, le photographe de guerre, le photographe d’entreprise, le photographe social. Tous ces nouveaux photographes, y compris l’artiste photographe, se sont affirmés au XXe siècle.
Publié par les Editions Larousse cet automne 2017, le livre Les grands photographes du XXe siècle raconte un siècle d’images en cinquante six photographes clés.
Mais qu’est-ce qu’un grand photographe ? « En photographie, la notion d’auteur a toujours été complexe et poreuse », explique Luce Lebart, auteur du livre, pour laquelle « les grands photographes sont avant tout des défricheurs du visible ». Si la notion de « grands photographes » ne saurait se réduire à la question du style, elle désignerait surtout « ceux dont les images et les œuvres ont radicalement changé les façons de voir et de penser le monde et les images ; ceux qui ont posé de nouveaux jalons dans l’expérimentation du visible, nous emmenant inéluctablement à voir autrement, à voir plus et à apprécier autrement ce que l’on voit ».
Ces photographes se sont intéressés à des choses, des gens ou des sites qui sont longtemps restés négligés et peu représentés. L’introduction du livre en précise quelques exemples : « Que ce soit la périphérie des grandes villes, cette zone que le photographe français Eugène Atget a enregistré au début du XXe siècle, montrant pour la première fois des images de banlieue c’est-à-dire de sites opposés à ceux communément représentés dans l’imagerie populaire, touristique, industrielle ou patrimoniale. De même, le travail obsessionnel des photographes allemands Bernt et Hilla Bescher a érigé les objets industriels défraîchis et abandonnés que l’on croise encore au bord des routes en monuments archéologiques, précieux témoins d’un passé révolu et menacé de disparition. En inventoriant par l’image ces milliers de vestiges de l’architecture industrielle et en fabricant ainsi un répertoire de formes, ils ont créé un alphabet visuel qui leur valut un prix de sculpture. De son côté, la photographe américaine Nan Goldin a fait éclater les frontières de l’intime, ouvrant la voie à de nombreuses approches contemporaines. « Il n’y a pas de séparation entre moi et ce que je photographie », explique-t-elle. Son désir de garder toute trace de la vie qui passe est urgent et son appareil photo est sa « mémoire de substitution ». Tant par les sujets qu’elle photographie que par la technique de type amateur qu’elle utilise, son œuvre se rapproche d’un album de famille mais un album à l’envers : les images qu’elle montre sont celles que l’on cache habituellement. Elles disent la souffrance, la solitude, la séparation, la dépendance, la sexualité ou encore l’isolement. Des réalités criantes et quotidiennes mais qui, parce qu’elles sont taboues et secouent les conventions sociales et visuelles, ont longtemps échappé au registre accepté des représentations de soi ».
Ils s’appellent Walker Evans, Dorothea Lange, Henri Cartier-Bresson, Philippe Halsman, Robert Mapplethorpe, Seydou Keyta ou Raymond Depardon. Ils ont conclu le XIXe siècle et ont ouvert le XXe en en fixant les couleurs désormais immuables. En saisissant un instant, un moment, un regard, ils ont bouleversé l’art photographique et changé à jamais la vision portée sur le monde et les choses. Leurs clichés, témoins de l’Histoire, des révolutions sociales, de la misère, de la souffrance ou des drames humains, mais aussi de la beauté des êtres et des éléments, sont devenus des icônes.
Ce sont 56 de ces grands photographes, de Man Ray à Nan Goldin que l’on rencontre dans ce livre richement illustré. On y découvre leur parcours personnel et artistique ainsi que des explications sur une de leurs œuvres les plus emblématiques et les techniques qu’ils utilisaient. Une belle invitation à connaitre et revivre leurs combats, leurs audaces, et l’œil neuf qu’ils posèrent sur les hommes et le monde pour en renouveler à jamais les images.
Luce Lebart est historienne de la photographie et commissaire d’exposition, auteur de nombreux livres et articles parmi lesquels Les Silences d’Atget et Lady Liberty. Directrice depuis 2016 de l’Institut canadien de la Photographie du Musée des Beaux-Arts du Canada, elle dirigeait auparavant les collections de la Société française de photographie à Paris.
Les grands photographes du XXe siècle
Publié par Larousse
29.95 €
http://www.editions-larousse.fr/les-grands-photographes-du-xxe-siecle-9782035929112
