Ellen Auerbach et Grete Stern se rencontrent en 1929 alors qu’elles étudient la photographie avec Walter Peterhans, le premier professeur de photographie à l’école du Bauhaus en Allemagne. Ensemble, elles ont cherché à remettre en question les attentes de leur classe, de leur culture et de leur sexe, en créant un studio de photographie publicitaire dans le climat politique fragile de la République de Weimar. Le nom du studio était un dérivé de leurs surnoms d’enfance respectifs, ringl (Grete) et pit (Ellen). Pionnières dans leur domaine, Auerbach et Stern ont embrassé l’esprit de libération sociale, bouleversements économiques et médias de masse, devenant ainsi reconnues pour la subtile subversion des représentations conventionnelles des femmes dans la publicité. Les prix internationaux ont suivi rapidement dans la foulée de leur succès financier. Cependant, leur collaboration a été interrompue lorsque les nazis ont accédé au pouvoir, forçant les deux amies à fuir l’Allemagne – Grete en Angleterre et Ellen en Palestine. Les circonstances de la guerre les séparèrent pendant dix ans. Ellen Auerbach a beaucoup voyagé, s’installant à New York et poursuivant sa carrière artistique. Grete Stern a fait de Buenos Aires sa nouvelle maison et est devenue l’une des figures les plus influentes de la photographie en Argentine. Auerbach et Stern sont restés longtemps amies. Un documentaire sur leur vie, achevé en 1995 par Juan Mandelbaum, a été largement salué et a suscité un regain d’intérêt public pour leur travail.
Robert Mann Gallery
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