In Search of Small-Town America – The Ultimate American Road-Trip par l’écrivain et photographe britannique, Jeremy Hammond est une exploration d’un an des nombreux facteurs à l’œuvre, aggravant la dégénérescence de nombreuses petites communautés d’Amérique du Nord.
Le « projet 50-50 » a débuté à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, en avril 2006. Un road trip prolongé de trois cent cinquante jours, couvrant plus de 30 000 kilomètres de route – et quelques milliers dans les airs – visitant tous les cinquante États américains – en autant de semaines.
Pour chacun des États, une « ville-cible » a été sélectionnée : la petite ville choisie doit être la plus proche possible du centre physique de chaque État, et elle doit avoir une population comprise entre mille et dix mille habitants, en fonction du recensement de 2000. L’itinéraire a finalement traversé plus de 1 500 petites villes et villages.
Publié en ligne pour la première fois – en dix-sept volumes, disponibles en téléchargement pdf – l’ouvrage est une collection d’environ 2 400 photographies et plus de 340 000 mots, explorant les nombreux processus différents qui participent à la détérioration de Small-Town America. Il n’est en aucun cas conçu comme un ouvrage faisant autorité ou un récit de voyage complet, et bien que axé principalement sur la culture des petites villes, il s’agit en grande partie d’un point de vue aléatoire et personnel. Il comprend une variété d’observations fortuites, des commentaires sociétaux, médiatiques et politiques, et des idées soigneusement étudiées. Souvent lié à un humour caustiquement désinvolte, et avec une pincée de jurons, c’est une vision parfois désinvolte, mais toujours informée, d’une partie emblématique du vaste paysage américain.
