Steve Schapiro est décédé paisiblement ce samedi à l’âge de 87 ans.
L’édition d’aujourd’hui de L’Œil de la Photographie lui est consacrée.
Le fondateur et directeur de la Fahey/Klein Gallery, David Fahey, a partagé le texte suivant.
En souvenir de Steve Schapiro par David Fahey
C’est avec une grande tristesse que nous marquons le décès d’un ami proche et d’un photographe vraiment remarquable, Steve Schapiro.
Né en 1934 à New York, Steve découvre la photographie à l’âge de neuf ans. Très vite, il décide de se consacrer au photojournalisme. En 1961, Schapiro a commencé à travailler comme photographe indépendant. Ses photos ont été publiées dans de nombreuses publications telles que LIFE, Vanity Fair, Sports Illustrated, Newsweek et Time, pour n’en nommer que quelques-unes. Steve est souvent célébré pour son vaste travail de documentation sur le mouvement américain des droits civiques et la marche de Selma à Montgomery. Cependant, ce sujet important ne fait que commencer à effleurer la surface du large éventail de travaux de Steve.
Dans le texte suivant, le fondateur et directeur de la Fahey/Klein Gallery, David Fahey, partage ses souvenirs de Steve Schapiro.
« À la fin des années 1990, le photographe Rock and Roll Jim Marshall m’a présenté à son ami personnel et collègue photographe, Steve Schapiro. J’ai été profondément étonné par l’étendue et la profondeur de ses archives photographiques. Ce qui distingue les images de Steve de celles de ses collègues est qu’à chaque projet, il a réussi à créer des images mémorables et indélébiles – ce qui est inhabituel dans le photojournalisme.
Il a commencé sa carrière en documentant la scène américaine à travers les années 1960 tumultueuses et à travers toutes les couches de la périphérie de notre culture. Plus particulièrement, les déshérités de l’époque : les travailleurs agricoles migrants, les féministes, les artistes, Harlem et le mouvement des droits civiques. J’ai eu le plaisir de travailler avec Steve et d’éditer son premier livre, American Edge. De plus, j’ai eu l’honneur et le privilège d’exposer le travail de Steve à plusieurs reprises, dans de nombreuses expositions, au cours des 22 dernières années. Au cours de cette période, nous avons développé une relation personnelle et professionnelle significative.
Steve est un créateur d’images talentueux qui crée des photographies puissantes avec passion et grâce.
Ses photos sont objectives mais aussi interprétatives. Il est un conteur expert avec une seule image, ainsi qu’avec un essai photo – créant des images informatives, émotionnelles et révélatrices de la vérité. Ses photographies ne sont pas seulement un enregistrement d’un temps et d’un lieu, mais ont également une façon d’aborder les sentiments collectifs (passés et présents) dans notre culture et notre société.
La diversité de l’œuvre de sa vie est étonnante. Comme Steve l’a dit, il a fait des photographies « des caniches aux présidents – et des portraits de Beckett à Warhol en passant par Bowie ». Ses photographies documentaires de la lutte pour les droits civiques sont objectives et équilibrées – honnêtes et authentiques. Il n’a pas peur d’esthétiser des vérités désagréables. Visuellement, elles peuvent également contenir un bel élément. La beauté peut être une porte vers l’empathie. Ces importantes photographies ont énormément contribué à notre réveil social et politique.
Ses manières et son style “en roue libre” comme « une mouche sur le mur”, ainsi que son accès durement gagné et sans entrave, ont contribué à son succès. Un exemple parfait de cela est lorsque Steve a voyagé à travers le sud des États-Unis avec James Baldwin. Steve a été inspiré par l’essai de Baldwin dans le New Yorker, qui est devenu plus tard une partie du livre de Baldwin, « The Fire Next Time ». En voyageant avec Baldwin, Steve a documenté les personnes, les circonstances et les conditions dont ils ont été témoins. Ses photographies sur les droits civiques ont contribué au une reconnaisance raciale attendue depuis longtemps. Ces images sont à la fois saisissantes, astucieuses et parlent au cœur de cette rébellion non violente.
Tous les photographes diront « mes photos parlent d’elles-mêmes ». Mais pour connaître Steve Schapiro la personne, il suffit d’écouter l’enregistrement de la messagerie vocale sur son téléphone :
« Salut, c’est Steve Shapiro. J’espère que vous passez une bonne journée – c’est mon cas. J’espère revenir vers vous bientôt. Et si je ne peux pas, je vous aime ! »
David Fahey
Fahey/Klein Gallery, Los Angeles
Steve Schapiro est décédé paisiblement chez lui à Chicago le samedi 15 janvier 2022 – avec sa femme, Maura, et son fils, Theophilus. Peut-être à juste titre le jour de l’anniversaire de Martin Luther King Jr. Steve a vécu 87 années longues, productives et fructueuses.
