Flowers Gallery a annoncé que la galeriste britannique Angela Flowers est décédée le 11 août 2023, à l’âge de 90 ans. Angela Flowers, fondatrice de Flowers Gallery, était une fervente partisane de l’art et des artistes contemporains, elle a ouvert une voie originale et distinctive à travers la scène artistique britannique pendant plus de cinq décennies.
Le 10 février 1970, Angela Flowers a ouvert sa première galerie éponyme à Londres dans Lisle Street, au-dessus de l’Artists International Association (AIA), une coopérative d’artistes qui offrait l’espace gratuitement en échange d’une commission. Dès le début, Angela s’est consacrée à présenter le travail de jeunes artistes britanniques, qu’elle considérait comme sous-représentés dans les galeries commerciales des années 1970. Derek Hirst, Jeff Nuttall, Penelope Slinger, Ian Breakwell, Jeanne Masoero et Nancy Fouts ont été parmi les premiers artistes présentés dans l’espace ; et elle a organisé la première exposition personnelle de Tom Phillips la première année. Plusieurs artistes dont le travail a été montré à cette époque, dont le duo Boyd & Evans, David Hepher et John Loker, sont toujours représentés par la galerie aujourd’hui. Les premières expositions comprenaient également Postcard Show, pour lequel Angela a commandé des œuvres d’art originales transformées en cartes postales par des artistes tels que Joseph Beuys, David Hockney, Richard Hamilton et Peter Blake.
La galerie a déménagé à Portland Mews, Soho en 1971, puis à Tottenham Mews en 1978, où elle est restée pendant dix ans. Angela Flowers a poursuivi son approche pionnière pour défendre les artistes peu connus à travers des initiatives telles que le programme toujours en cours Artiste du jour, dans lequel les participants sont sélectionnés pour une série d’expositions d’une journée par un artiste contemporain de renom. En 1988, la galerie a ajouté un lieu à l’est, Flowers East à Hackney, qui était à l’époque le plus grand espace de galerie commerciale de Londres, s’agrandissant encore en 1991, avec deux vastes espaces d’exposition pour mettre en place un programme d’expositions thématiques acclamées, telles que Les années Thatcher et les portraits contemporains, dans lesquels Angela a placé des œuvres d’artistes connus et célèbres aux côtés de noms émergents. En 1989, son fils Matthew Flowers, qui travaillait à la galerie depuis 1975, est devenu directeur général, travaillant en étroite collaboration avec elle. L’espace de l’East End a ensuite déménagé à Shoreditch dans les années 2000 parallèlement à l’ouverture de l’espace actuel du Ouest End sur Cork Street, Mayfair.
À partir de 1998, Flowers Gallery s’est développée à l’international, ouvrant à Los Angeles au Bergamot Station Arts Center de Santa Monica. Ses opérations américaines ont déménagé à New York en 2003, d’abord dans les quartiers chics de Madison Avenue, puis en 2009 à Chelsea où elle est restée pendant 10 ans. En 2020, un nouvel espace a été ouvert dans le centre de Hong Kong pour coïncider avec le 50e anniversaire de la galerie. Au cours de ce jalon d’un demi-siècle, deux expositions londoniennes (50 x 50 et Fifty Years) ont célébré l’histoire de la galerie de plus de 900 expositions et la représentation de plus de 50 artistes internationaux et successions d’artistes.
Parallèlement aux galeries, Angela a commencé à organiser des expositions saisonnières depuis sa maison bien-aimée de Rosscarbery, West Cork, Irlande, avec une exposition inaugurale de William Crozier et des expositions ultérieures d’artistes, dont Nicola Hicks. Le programme d’été à Rosscarbery s’est déroulé presque tous les étés pendant 15 ans, avec des expositions occasionnelles produites jusqu’à ces dernières années.
Angela Mary Flowers (née Holland) est née à Croydon, au Royaume-Uni, en décembre 1932. Elle a fréquenté la Guildhall School of Music and Drama de Londres et était une musicienne accomplie, avec des plans initiaux pour une carrière de chanteuse. Elle a épousé son premier mari, le regretté portraitiste et photographe publicitaire Adrian Flowers en 1952, avec qui elle a eu quatre enfants Adam, Matthew, Francesca et Daniel; et a ensuite épousé le regretté journaliste Robert Heller en 2003, . Angela et Bob ont eu une fille, Rachel Heller, née avec le syndrome de Down en 1973. Angela s’est consacrée à Rachel, qui est reconnue comme une artiste talentueuse à part entière, et elles sont devenues compagnes à vie.
Angela a été initiée à la collection d’art par ses parents, qui ont encouragé une visite aux studios des artistes de St. Ives dans les années 1950. Cela a enflammé sa passion pour le travail des artistes vivants et a été le catalyseur d’une collection naissante d’art émergent. Tout au long de sa vie, elle est restée une fervente partisane des artistes, accumulant une vaste collection personnelle qui remplissait les murs de chaque maison dans laquelle elle vivait. Elle était membre du Royal College of Art et membre de nombreux jurys et comités d’exposition, y compris le comité exécutif de la Society of London Art Dealers et la fondation John Kobal.
Angela Flowers laisse dans le deuil ses cinq enfants, treize petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.
Flowers Gallery
82 Kingsland Road
London E2 8DP
www.flowersgallery.com
