La galerie FIFTY ONE présente «Irish Summers» (Étés irlandais)du célèbre photographe belge Harry Gruyaert (° 1941). Cette exposition rassemble une sélection d’images réalisées par l’artiste lors de voyages en Irlande au cours de la période 1983-84. Si certaines de ces photographies sont incluses dans un certain nombre de projets et de livres antérieurs de Gruyaert (par exemple « Rivages » / « Edges »), c’est la première fois qu’elles sont présentées sous forme de série. Une nouvelle publication éponyme FIFTY ONE sera lancée à l’occasion de cette exposition.
Pour Gruyaert, qui aura 80 ans l’année prochaine, voyager a toujours été une façon de respirer. La plupart de ses photographies bien connues ont été prises lors de nombreux voyages à travers le monde et sont souvent immortalisées dans des livres thématiques, tels que les publications de Gruyaert sur le Maroc, Moscou ou son prochain volume sur l’Inde (qui paraîtra aux éditions Xavier Barral cet automne). Partout où il va, la principale préoccupation de l’artiste est de raconter quelque chose sur le pays et l’époque en photographiant sa palette de couleurs et sa lumière spécifiques, et ce sans agenda prédéterminé ni histoire qu’il souhaite raconter. Cela explique également les images de Gruyaert de l’Irlande, l’île qu’il a traversée en 1983-84 dans sa fourgonnette Volkswagen, capturant la beauté naturelle exceptionnelle du pays et la culture populaire distinctive en cours de route. Les portraits à l’affiche de moments de bonheur volés et de recréation collective de la classe ouvrière irlandaise des années 1980 lors d’une de ces rares journées d’été ensoleillées, illustrent l’intérêt de Gruyaert pour les images chaotiques complexes et limites et sa capacité à capturer le « moment décisif » sur le film.
Dans ces tableaux colorés de groupes d’amis et de familles prenant le soleil, non dénués d’une touche d’humour, les sujets sont très présents. Cependant, dans d’autres images incluses dans cette exposition, la désolation, la solitude même, prédomine. Dans ses photos, par exemple, d’une cabine téléphonique abandonnée sur une route de pierre grise, ou de l’intérieur d’un pub local vide, Gruyaert démontre une fois de plus son talent pour trouver la beauté et la couleur même dans le cadre le plus vide ou le plus banal.
Avec son ambiance typique des années 80, présente dans la mode, les coiffures et même les voitures de ceux représentés, «Irish Summers» est clairement le portrait d’un pays à une époque donnée. Cependant, cette série est également largement déterminée par un élément finalement intemporel; celle de la lumière (changeante), jouant magistralement le rôle principal dans les images prises sur la plage sur laquelle se rassemblent des nuages dramatiques tandis que de minces rayons de soleil percent. Cette lumière fragile, les cieux menaçants et la palette de nuances de gris et de couleurs douces et tamisées auraient pu rappeler à l’artiste sa patrie, la Belgique. Le gars de Flandre que Gruyaert est et sera toujours – malgré sa pertinence universelle et son approche profondément singulière de ses sujets, quelle que soit leur diversité – se sentait indéniablement lié à ces étés irlandais.
À propos de l’artiste:
Rêvant à l’origine de devenir réalisateur, Harry Gruyaert étudie à l’École de cinéma et de photographie de Bruxelles de 1959 à 1962. Peu de temps après, il quitte la Belgique à l’âge de 21 ans, fuyant le strict milieu catholique dans lequel il a grandi. Il a déménagé à Paris pour poursuivre une carrière dans la photographie, tout en travaillant en tant que directeur indépendant de la photographie pour la télévision flamande jusqu’en 1967. Gruyaert a beaucoup voyagé à travers l’Europe, l’Afrique du Nord, l’Asie et les États-Unis et a vécu dans des villes avec un film et une photographie dynamiques. scène comme Paris et Londres. Fortement influencé par le Popart des années 1960 et encore inspiré par les impulsions visuelles lors de son premier voyage au Maroc en 1969, Gruyaert décide dans la seconde moitié des années 1970 comme l’un des premiers photographes en Europe de s’engager entièrement dans la photographie couleur. En 1982, il rejoint Magnum Photos. L’artiste vit et travaille actuellement à Paris, France. Ses œuvres sont conservées dans des collections de premier plan telles que le Metropolitan Museum de Tokyo, le Centre Georges Pompidou à Paris et Foto / Industria à Bologne.
En 2018, un documentaire sur sa vie et son œuvre a été réalisé intitulé «Harry Gruyaert, photographe».
Harry Gruyaert : Irish Summers
8 septembre – 24 octobre 2020
Galerie Fifty One
Zirkstraat 20 – Anvers
