« En 1961, deux ans après le départ de James Barnor pour la Grande-Bretagne, la dramaturge ghanéenne Efua Sutherland et le photographe américain Willis E. Bell publient The Roadmakers, un livre qui mêle textes et images en vue de dresser le portrait poétique, sensible et plein d’espoir d’un Ghana tout récemment indépendant. L’imaginaire de la route qui traverse cet ouvrage, sa construction patiente sied, il me semble, à merveille à James Barnor, à sa trajectoire personnelle comme à sa carrière photographique tissée de manière singulière entre l’Afrique et l’Europe, entre le passé et l’avenir d’une profession, entre des individus appartenant à des mondes différents. La photographie comme trait d’union : James Barnor, the roadmaker. Cadrer, shooter, développer, tirer, rincer, sélectionner, et aujourd’hui numériser, agrandir, ranger, dater, encadrer, exposer : pendant près de soixante ans, James Barnor a conduit sa vie autour de la photographie et pour la photographie. Celle-ci lui a permis de conserver la mémoire d’histoires individuelles singulières, de tisser des liens et de construire, au fil des années, une communauté prête à recevoir son héritage. James Barnor mesure aujourd’hui plus que jamais toute la responsabilité que lui confère sa formidable trajectoire, espérant que celle- ci inspirera, à son tour, de futurs et de futures roadmakers. » Damarice Amao
A la suite de la première grande exposition rétrospective James Barnor qui vient de s’achever à la Serpentine Gallery et avant d’être présentés en Suisse (Lugano) et aux Etats-Unis (DIA Detroit), quarante tirages, réunis sous le titre de « The Roadmaker » sont exposés à Paris, à la galerie Clémentine de la Féronnière à partir du 25 novembre 2021.
The Roadmaker présente le travail du photographe ghanéen James Barnor, dont la carrière s’étend sur plus de cinquante ans entre le Ghana et l’Angleterre, sous l’angle d’une photographie en forme de trait d’union au moment où l’artiste consacre aujourd’hui l’essentiel de son temps à son travail, dans un esprit de transmission.
Etape majeure en France pour celles et ceux qui souhaitent redécouvrir l’œuvre de James Barnor, l’exposition The Roadmaker met en lumière son travail sous l’angle du trait d’union, symbole de la continuité entre passé et présent, entre tradition et progrès mais aussi des liens tissés entre les générations.
A l’heure où les grandes institutions comme le MOMA et la Tate à l’international ou le musée du quai Branly et le Centre Pompidou en France font entrer les œuvres de James Barnor dans leurs collections, la galerie, après l’exposition Colors en 2019, poursuit son travail de présentation de l’incroyable diversité de l’œuvre d’une vie dont elle assure par ailleurs la conservation et l’archivage.
James Barnor : The Roadmaker
25 novembre 2021 – 19 février 2022
Galerie Clémentine de la Féronnière
[deuxième cour] 51, rue saint-Louis-en-l’île – Paris 4
www.galerieclementinedelaferonniere.fr
