Le photographe David Koppel est devenu un géant de la photographie paparazzi, avec des clichés marquants qui ont fait la une des journaux du monde entier.
Mais son parcours a commencé lorsqu’il était le photographe attitré de Limelight, capturant des habitués comme Boy George, George Michael, Johnny Rotten, Leigh Bowery, Nile Rodgers, Belinda Carlisle, Brian May, Kim Wilde, Iggy Pop, Jeff Beck, Bananarama, Malcolm McLaren, Lemmy de Motorhead, Billy Idol et Shane MacGowan.
Dans son nouveau livre photo Limelight, publié en septembre 2025, David Koppel immortalise les personnages et le club qui ont façonné la culture pop des années 80 dans toute leur sincérité, avec de nombreuses images inédites. La sortie du livre sera accompagnée d’une exposition à Londres.
« La célébrité apporte argent, adulation – et David Koppel. Il prend les choses au pied de la lettre, espérant une photo plus franche que ses rivaux. Il est le cauchemar privé des célébrités. » – London Evening Standard
Il y a quarante ans, la célèbre boîte de nuit Limelight transformait une église presbytérienne abandonnée des années 1880 en ce que le Times qualifiait de « boîte de nuit la plus célèbre de Grande-Bretagne ». Ouvert en 1985, le club devint rapidement le cœur battant de la vie nocturne londonienne de la culture pop des années 1980 et un pôle d’attraction pour ses personnalités les plus influentes.
Musiciens et acteurs du moment, dont beaucoup étaient sur le point de devenir des superstars, côtoyaient les clubbers les plus stylés et influents du Londres des années 80, Koppel étant là pour immortaliser le tout. C’était la Grande-Bretagne de Thatcher, l’époque des banquiers et des coiffures volumineuses. Nouveaux romantiques et légendes du rap américain partageaient la piste de danse avec des stars de la télévision, des humoristes, des punks, des stars de cinéma et des fashionistas britanniques.
En 1986, Bob Geldof a célébré l’enterrement de sa vie de garçon au Limelight avant d’épouser Paula Yates. Même le roi Charles y a passé une nuit à la fin des années 1990. C’est là que David Koppel a pris de rares photos de Boy George et George Michael ensemble. Le Limelight a finalement fermé ses portes en 2003.
Le club était si sombre que Koppel demandait souvent aux clients de se mettre une allumette devant le visage pour mieux voir et faire la mise au point. Les photos en noir et blanc étaient d’actualité, se souvient Koppel : « Aucun journal et la plupart des magazines pop n’avaient encore découvert la couleur. Il n’y avait pas encore Internet, pas de téléphones portables, pas d’appareils photo numériques. Cela semble impensable aujourd’hui. »
« J’ai dit que je n’aimais pas les boîtes de nuit, que je ne buvais pas, que les célébrités ne m’intéressaient pas et que j’étais un photographe sérieux. On m’a dit : « On te paie pour une soirée. » Cette soirée a duré un an et a ouvert la voie à une décennie sur Fleet Street. » – David Koppel, à propos de son arrivée chez Limelight comme photographe attitré
Limelight par David Koppel
https://www.davidkoppel.co.uk/products/the-limelight
À l’occasion de la sortie du livre, une exposition de ses œuvres aura lieu à la Zebra One Gallery de Londres, du 9 au 21 octobre 2025, avec une séance de dédicaces le 9 octobre.
Zebra One Gallery
Perrin’s Court, 73a Hampstead High St,
Londres NW3 1QX, Royaume-Uni
https://www.zebraonegallery.com/
www.davidkoppel.co.uk
@david_koppel
