Deux expositions Viviane Sassen, l’une en Italie, l’autre en Allemagne, les deux choisies et couvertes par nos deux correspondantes locales : cela nous a paru intéressant de les réunir !
« This Body Made of Stardust » de Viviane Sassen, présentée par la Collezione Maramotti de Reggio Emilia, captive le visiteur avec des images saisissantes qui défient les émotions. Elles composent une structure non narrative faite de fragments visuels et de liens formels ou intuitifs entre des images (apparemment) disparates, nous introduisant dans un univers onirique. Cet univers, à la fois dérangeant et rassurant, possède des qualités oniriques rappelant le surréalisme et embrasse les obsessions, les fantasmes, les souvenirs et les peurs de l’artiste, les reliant au monde extérieur. L’exposition présente plus de cinquante photographies et une vidéo (datant de 2005 à 2025), dont des œuvres inédites créées pour cette exposition.
« Les images sont rêvées bien avant de se matérialiser : ce sont des troncs et des feuillages issus de racines enchevêtrées, ce sont un jeune corps inconscient porté dans un linceul, un cercueil rouge scintillant : l’écho puissant de la perte », écrit Federica Angelucci, soulignant le thème sous-jacent de l’exposition : le concept et l’iconographie du memento mori. De fait, selon Susan Sontag, « toutes les photographies sont des memento mori. Prendre une photographie, c’est participer à la mortalité, à la vulnérabilité, à la mutabilité d’une autre personne (ou d’une chose). » Pourtant, Sassen opère différemment. Tout en tentant de structurer le chaos, elle transforme le terme latin en son propre memento amoris : une invitation à embrasser la beauté et l’émerveillement de la transformation, offrant une perspective poétique et visionnaire sur la fugacité de la vie (nous sommes poussière, mais cette poussière est poussière d’étoiles).
Vivian Sassen explique qu’elle prend des photos parce que « la photographie a quelque chose de magique, car elle relie les vivants et les morts ; elle permet des paradoxes et permet aux choses du monde de s’interconnecter. Les photographies doivent surprendre et bouleverser. Je ne cherche pas nécessairement à tout révéler ; souvent, le spectateur ne peut pas deviner le contexte dans lequel la photo a été prise ni voir les visages. » C’est une façon d’abstraire un sujet de la contingence et de l’élever à un niveau universel. Cela transparaît dans ses images, difficiles à interpréter en raison de leurs multiples niveaux de signification, allant de la fragilité de la terre aux images de corps enveloppés, en passant par les pierres et les racines, et tient également à la variété des techniques qu’elle utilise, notamment la photographie, le collage, la peinture et la vidéo.
Marco Scotini affirme ne pas être certain que les photographies de Sassen « représentent la mort (sa nature sémiotique et emblématique) comme sujet », même si elles contiennent des traces « glaçantes (mais séduisantes) ». Au contraire, « par cette allusion iconographique constante, ces images semblent éclairer le mode d’être de la photographie : sa condition temporelle, son statut particulier par rapport au réel ». Le spectateur est à la fois interpellé et perturbé par le fait que « chaque photo témoigne d’une double nature : la présence se transforme en absence, le mouvement en immobilité, le familier en “étrange” ». Les images d’Afrique, où Sassen a vécu enfant, transcendent les dimensions documentaire et naturaliste, intégrant introspection, imagination et un voile de mystère. Ses souvenirs et expériences ont alors donné naissance à des images intenses, avec des mises en scène originales, empreintes d’une touche d’inattendu, rapprochant ses œuvres de l’univers onirique.
L’exposition présente également des collages de la série « Cadavre Exquis », un sujet emblématique lié à la mort de proches de l’artiste. « Le regret de ne pas avoir eu le courage de serrer ma grand-mère dans mes bras une dernière fois et de lui dire adieu s’est quelque peu atténué avec le temps. Et la photographie m’a aidée à faire mon deuil (entre-temps, mon père était également décédé) et à accepter l’idée de la mort. »
Les œuvres de Sassen dialoguent avec les sculptures d’Evgeny Antufiev, Kaarina Kaikkonen, Fabrizio Prevedello et Tarwuk de la Collection Maramotti. Son approche photographique est profondément influencée par l’art tridimensionnel, le design et la mode. Ses recherches sur la lumière et l’ombre, la couleur et la forme l’ont amenée à développer un langage visuel innovant et hybride. Utilisant des couleurs vives et intenses, grâce à la peinture, à l’encre et au collage, elle ajoute une autre dimension à l’image photographique.
L’exposition, qui s’inscrit dans le cadre du vingtième festival Fotografia Europea, Being Twenty, est organisée par l’artiste elle-même. Le catalogue, avec des textes de Federica Angelucci, Maria Barnas et Marco Scotini, est publié par Dario Cimorelli editore.
Paola Sammartano
Viviane Sassen. This Body Made of Stardust
Jusqu’au 27 juillet 2025
Collezione Maramotti
Via Fratelli Cervi 66
42124 Reggio Emilia
Italy
https://www.collezionemaramotti.org/en
