Une nouvelle exposition, « The Camera Goes to War: Vietnam », ouvre ses portes au Mulva Cultural Center à De Pere, Wisconsin, depuis le 12 février et se déroule jusqu’au 9 avril. L’exposition est tirée de la collection privée de Michael Mattis et Judy Hochberg et est organisée par art2art Circulated Exhibitions. Présentant 112 tirages de presse vintage et des photos originales, dont beaucoup ont fait la une des journaux américains, cette exposition rend hommage aux courageux photojournalistes qui ont documenté la guerre du Vietnam. Groupe diversifié, ils venaient de pays aussi éloignés que l’Allemagne, le Japon, l’Angleterre, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, ainsi que le Vietnam lui-même. Ils représentaient tous les grands éditeurs et agences photo de l’époque : Time Life, United Press International (UPI), l’Agence France Presse (AFP), Magnum, et notamment l’Associated Press (AP). Leur implication s’est étendue sur des décennies, depuis le conflit français d’Indochine en 1945-1954 jusqu’à l’évacuation finale par hélicoptère de l’ambassade américaine à Saigon en 1975. Ils ont commémoré non seulement la guerre elle-même, mais aussi son impact sur le front intérieur, y compris les manifestations contre la guerre et l’accueil mitigé réservé aux anciens combattants à leur retour chez eux.
Contrairement aux photographes de guerre antérieurs tels que Roger Fenton, qui a fait la chronique de la guerre de Crimée, Mathew Brady (la guerre civile) et Edward Steichen (les deux guerres mondiales), les photographes au Vietnam bénéficiaient d’un accès illimité à tous les théâtres de guerre. Combiné aux percées de la technologie de transmission photo (« fil »), cet accès a donné à leur travail une immédiateté qui a contribué à retourner l’opinion publique américaine contre la guerre et ainsi conduire à sa fin éventuelle. Mais cet accès s’est aussi révélé meurtrier : 135 photojournalistes ont péri en Indochine, dont ceux dont certains dans la liste ci-dessous.
Certains photographes de premier plan mis en avant dans cette exposition sont :
Eddie Adams (États-Unis, AP). La brutalité brutale de l’emblématique « Exécution d’un prisonnier du Viet Cong » d’Adams, qui a remporté un prix Pulitzer en 1969, a contribué à retourner l’opinion publique américaine contre la guerre. Ses photographies ultérieures de « boat people » vietnamiens ont contribué à persuader Jimmy Carter de leur accorder l’asile.
Larry Burrows (Angleterre, Time Life, ♦1971). Après des séjours en Égypte, au Liban, à Chypre et en Afrique, Burrows a été actif au Vietnam de 1962 à 1971, lorsque l’hélicoptère qu’il partageait avec trois autres photojournalistes a été abattu au-dessus de la piste Ho Chi Minh.
David Douglas Duncan (États-Unis, Time Life). Bien qu’il soit surtout connu pour ses images de la guerre de Corée, la carrière de photojournaliste de Duncan a également englobé la Seconde Guerre mondiale et le Vietnam, ainsi que des sujets non militaires tels qu’un portrait pluriannuel de Pablo Picasso.
En 1972, le Whitney Museum de New York consacre sa première exposition photographique à la carrière de Duncan.
Horst Faas (Allemagne, AP). Chef de la photographie de l’AP en Asie, Faas a supervisé la transmission et la distribution des images produites par plusieurs dizaines de collaborateurs et de journalistes et était lui-même un caméraman de classe mondiale qui a reçu deux prix Pulitzer.
Philip Jones Griffiths (Angleterre, Magnum). Après avoir travaillé comme photographe de combat en Algérie et en Afrique centrale, Griffiths a couvert la guerre du Vietnam de 1966 à 1971. Son livre, Vietnam Inc., a contribué à cristalliser l’opinion publique contre la guerre.
Henri Huet (Vietnam/France, AP, ♦1971). Les photographies de Huet au Vietnam sont antérieures à l’implication américaine ; il a appris son métier en servant dans la marine française et a été photographe de combat pendant la phase française de la guerre. Ensuite, il a rejoint l’UPI puis l’AP, prenant des images mémorables dont une couverture de Life Magazine. Il est mort dans la même attaque d’hélicoptère que Larry Burrows.
Dang Van Phuoc (Vietnam, AP). Phuoc a eu l’idée de devenir photographe lorsque, à l’âge de dix ans, des soldats nord-vietnamiens l’ont forcé à assister à l’exécution de son père, le maire de son village. Des années plus tard, il a déclaré à un intervieweur : « Je suis comme un petit sable sur la plage. Je ne peux pas dire ni parler, donc j’ai une image, je peux en dire plus que moi.
Kyoichi Sawada (Japon, UPI, ♦1970). La photographie de Sawada d’une famille de réfugiés paniquée traversant une rivière lui a valu le prix World Press Photo de l’année en 1965 et un prix Pulitzer l’année suivante. Plus tard, il a réussi à localiser la famille et a partagé avec eux l’argent du prix Pulitzer.
Nick Ut (Vietnam, AP). Inspiré pour prendre l’appareil photo lui-même après l’éxécution de son frère photographe par le Viet Cong, Ut a pris la photo canonique « Napalm Girl » qui symbolise l’impact de la guerre sur les civils du Vietnam, en particulier les enfants.
The Camera Goes to War : Vietnam
Jusqu’au 9 avril 2025
Mulva Cultural Center
221 S Broadway
De Pere, WI 54115
www.mulvacenter.org
