Cette image est extraite du troisième livre de Michel Setboun et Marie Cousin sur les agences. Le livre est intitulé 40 ans de photojournalisme, génération agences. 80 photoreporters ont choisi et commentent une image emblématique de leur parcours. L’image que nous publions aujourd’hui est une photographie réalisée par Yves Gellie. Toutes les semaines, nous feuilletterons cet ouvrage en publiant une image, sa légende et son texte.
« Dans les années 1990, en Afrique du Sud, la guerre entre l’Inkatha et l’ANC fait rage. Je couvre la campagne de Mangosuthu Buthelezi, leader politique du parti zoulou Inkatha. Il est le principal opposant de Nelson Mandela, alors chef de l’ANC. Buthelezi partage le pouvoir avec le roi, Goodwill Zwelithini, toujours très influent.
Pendant ce reportage, j’assiste à une scène totalement étrange à Ulundi, dans l’ancienne capitale du Zoulouland. C’est une cérémonie initiatique qui rassemble mille vierges, armées de grands bambous verts. Au milieu d’elles, une jeune Zouloue albinos. L’image est forte ! C’est une véritable apparition.
La photo ne sera jamais publiée. Mon agence l’envoie au World Press. Benetton la repère… Elle fera le tour du monde. Par la suite, elle illustrera la pochette de Polynation, un album du groupe de rock sud-africain Electric Petals. Ce cliché n’avait pas de rapport avec le contexte politique de mon reportage, mais elle était prémonitoire. Quelques années plus tard, plusieurs photographes se sont penchés sur le sort des albinos en Afrique. »
Propos recueillis par Sarra Ben Chérifa.
