Vancouver Le collectionneur Uno Langmann fait don de 18 000 photographies à The University of British Colombia (UBC)
Uno Langmann est un marchand d’art reconnu dans le milieu artistique international. Immigrant danois, il s’installe à Vancouver en 1955 après avoir fui la Guerre froide et ouvre sa première galerie en 1967. Rapidement, il s’intéresse à l’histoire de son nouveau pays d’adoption et plus particulièrement au territoire nord-ouest de la côte Pacifique. Il commence à se procurer des photos anciennes dans des enchères, puis au gré des brocantes qu’ils trouvent sur son chemin. De photographes renommés à d’illustres inconnus, il amassera au fil des années ce qui deviendra la plus grande collection privée d’images sur la province de l’ouest du Canada.
Aujourd’hui, ce sont près de 18 000 photographies que Uno et Dianne Langmann viennent de céder à la bibliothèque de UBC à Vancouver, retraçant une partie de l’histoire la Colombie britannique de 1850 à 1970. Cette acquisition révèle le travail de pionniers comme Richard Maynard, Frederick Dally — qui réalisera de nombreux portraits de membres des Premières Nations —, ou encore Charles Gentile, que l’on retrouve dans plusieurs archives du Canada. On y découvre également un tirage de la célèbre image intitulée Wait for me daddy, prise le 1er octobre 1940 alors que les soldats du régiment de Colombie-Britannique marchent dans les rues de New Westminster et s’apprêtent à embarquer pour rejoindre ses troupes déployées à l’étranger. Élue Picture of the week dans Life Magazine, cette photographie de Claude P. Detloff confirmera la renommée de ce reporter du Vancouver Daily province.
Estimée à 1,2 million de dollars, cette collection rarement dévoilée au grand public représente un patrimoine inestimable pour la province canadienne. Les premiers à en bénéficier seront les étudiants qui pourront, pour les passionnés de photographie, s’intéresser aux procédés utilisés comme les impressions à l’albumine, les épreuves stéréographiques, et les tirages aux sels d’argent. L’UBC envisage de numériser et archiver rapidement sa nouvelle acquisition en vue d’une exposition itinérante et d’une accessibilité à tout public.
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Basil Waugh / UBC Public Affairs
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