Le projet : deux mois dans la rue chaque jour, pour réaliser des portraits en pied « in situ » d’une Grèce inattendue – des étrangers qui ont émigré ici, faisant face à la délocalisation et à une langue étrangère, envoyant leurs enfants dans des écoles grecques ; ainsi que des Grecs qui ne se conforment pas aux visions traditionnelles de ce que la société devrait être.
L’accent est mis sur les jeunes Athéniens qui transforment la capitale – au-delà de la crise financière, de Covid et du flot de réfugiés. Le changement est spectaculaire : un esprit de rajeunissement sort les zones délabrées du malaise avec de nouveaux bars remplis de grunge, de néons et de mépris des conventions. Et toujours les graffitis, souvent ironiques : « Berlin est la nouvelle Athènes… »
Qu’est-ce qui fait un « nouvel Athénien » en 2022 ? En un mot, la diversité. Dans les ruelles, vous verrez des magasins indiens et Moyen-Orientaux, dont beaucoup ont été créés par des réfugiés, tandis que les Chinois ouvrent d’énormes cartons de vêtements importés – à destination non seulement de la Grèce mais de toute l’Europe – et des vendeurs de rue du Nigeria, de la Somalie, du Pakistan et du Sri Lanka vendent tout, des chaussures aux pastèques en passant par les ballons pour enfants. Vous les entendrez parler non seulement le grec mais aussi le mandarin, l’hindi, le tamoul et l’arabe. L’humanité au grand jour. Il y a toujours quelque chose si vous gardez votre radar allumé…
Athènes n’est pas une jolie ville. Les trottoirs sont cassés, les bâtiments sont à moitié finis (l’argent s’est épuisé) ou ont besoin d’une rénovation totale, les piétons et les voitures se livrent une concurrence mortelle. Mais cela reste une métropole étonnante et tentaculaire de trois millions d’habitants, le passé classique à chaque tournant et les rues secondaires remplies de saveurs exotiques et de nouveaux arrivants. Les gens font une ville et Athènes est vivante avec humanité. Que demander de plus à un photographe ?
Commence alors la tâche d’éditer l’œuvre – 150 portraits – jusqu’aux dimensions d’exposition/livre, de trouver un éditeur et une galerie. Ce fut un voyage éclairant, rencontrer des gens avec tant d’horizons et d’histoires à raconter. A tous ceux qui ont pris la pose avec plaisir, et à Athènes elle-même, mes remerciements. Ancienne ou de ce siècle, c’est encore l’une des grandes villes du monde…
Tony Maniaty
Tony Maniaty est un auteur et photojournaliste gréco-australien primé basé à Paris et à Sydney. Il a été correspondant européen pour la télévision australienne SBS, producteur exécutif de l’émission d’actualités « 7.30 » de l’Australian Broadcasting Corporation et professeur associé de pratique créative à l’Université de technologie de Sydney.
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