À l’occasion de la prochaine édition du concours de photographie culinaire international The Pink Lady® Food Photographer of the Year, L’Œil de la Photographie s’est entrenu de l’histoire et de l’évolution de la photographie alimentaire avec Michael Pritchard, directeur de l’éducation et de la recherche publique à la Royal Photographic Society.
Michael Pritchard, quelle est la genèse de la photographie alimentaire ?
La nourriture et ses à côtés ont été associés à la photographie dès les premiers jours, dans les années 1840, quand l’inventeur de la photographie négative-positive Henry Talbot photographia une table dressée pour le rituel du thé ainsi que d’autres natures mortes, comme de la vaisselle, des cruches et des assiettes. D’autres photographes de cette époque ont photographié du gibier : faisans, lapins, fruits et légumes, comme le faisaient traditionnellement les peintres. D’une certaine manière, la photographie perpétuait une tradition artistique, tout en représentant également les limites techniques du calotype, du daguerréotype et du procédé au collodion, dont les expositions variaient de quelques minutes à quelques secondes.
Comment la photographie alimentaire a-t-elle évolué depuis lors ?
La photographie alimentaire a évolué parallèlement à la photographie pour refléter les tendances artistiques et documentaires élargies de la photographie depuis les années 1850, en passant par le pictorialisme, la photographie « directe », le modernisme, le documentaire et l’esthétique moderne. Ces tendances artistiques se sont également superposées aux besoins commerciaux et publicitaires qui se sont reflétées dans le développement des nouvelles technologies d’impression et la croissance des magazines et des journaux reproduisant des photographies en noir et blanc, puis en couleur. La demande pour une photographies alimentaire a donc considérablement augmenté pour venir, si je puis dire, nourrir la presse et l’intérêt moderne pour la nourriture et la cuisine. Bien sûr, l’essor des médias sociaux a également changé la façon dont la nourriture est photographiée et partagée – il n’est pas rare de voir un smartphone utilisé pour photographier une assiette de nourriture, que ce soit dans un restaurant 3* Michelin ou dans une brasserie locale.
Quels sont les enjeux de la photographie alimentaire aujourd’hui ?
L’aspect commerciale de cette photographie a été une tendance clé avec des milliers de livres publiés qui exigent tous une photographie haut de gamme, techniquement parfaite, montrant la nourriture afin de séduire le consommateur. Si l’on ajoute à cela les suppléments en couleur, les magazines et le besoin de « contenu » en ligne et en images animées, la photographie culinaire et son aspect domestique indiquent une très forte tendance. Les blogueurs et les influenceurs apportent également une nouvelle dynamique à la représentation de notre nourriture.
Comment le public britannique reçoit-il et comprend-il la photographie culinaire ?
Le public britannique n’est pas différent de celui d’autres pays d’Europe et d’ailleurs, il reçoit des images de nourriture par le biais des médias sociaux, de la presse écrite (magazines et livres) et de la télévision, bien sûr, ainsi que d’expositions comme celle de Pink Lady Food Photographer of the Year. Cela montre l’étendue de la photographie alimentaire, qui peut aller de la photographie de rue au travail documentaire sur l’impact de la production alimentaire, en passant par la photographie de magazines et de livres et la photographie d’art.
Au Japon, Nobuyoshi Araki est assez connu pour ses photographies de nourriture. Quelle est la place de cette discipline dans le monde ?
La façon dont des photographes tels qu’Araki montrent et utilisent la nourriture est un sujet de discussion primordial. Son projet de documentation des repas avec sa défunte épouse consistait à utiliser la nourriture pour témoigner de son émotion et de son deuil plutôt que la nourriture en soi. L’utilisation de la nourriture permet de séduire le public tout en lui donnant à voir des questions et des émotions plus larges. Le livre de Susan Bright sur la photographie alimentaire et d’autres ouvrages explorent plus en profondeur certains des thèmes historiques et contemporains de la photographie alimentaire.
Quelle est votre photographie alimentaire préférée ?
J’aime les poivres de Weston et certains de ses classiques, mais si je devais choisir, j’opterais pour les natures mortes de Roger Fenton. Sa maîtrise du procédé au collodion fait saliver devant les tables de raisins, de fruits, d’ananas et ont une richesse et une qualité que l’on ne peut atteindre même avec les techniques numériques.
Comment avez-vous rejoint le jury du concours Pink Lady® Food Photographer of the Year ?
J’ai été invitée par la fondatrice du PLFPotY, Caroline Kenyon, à devenir membre du jury. C’est un véritable honneur de pouvoir examiner les candidatures et, avec un jury élargi, de pouvoir participer à la sélection de l’exposition et des gagnants. Nous avons tous une relation avec la nourriture, il n’est donc pas difficile de passer en revue des milliers d’images !
Comment pensez-vous que ce concours participe à l’élargissement de la définition de la photographie alimentaire ?
Je pense que le PLFPotY est utile pour élargir la façon dont le public voit la photographie culinaire au-delà des images stylisées dans un magazine ou un livre de cuisine. L’étendue des catégories permet de comprendre l’impact de la production alimentaire sur les lieux, les personnes et surtout sur les animaux élevés pour nourrir l’humanité, et de raconter des histoires plus larges sur la politique alimentaire et la manière dont des groupes tels que les enfants et les créateurs d’images animées représentent la nourriture, peut-être de manière moins traditionnelle. Bien entendu, l’exposition comprend de belles images de nourriture et des lieux où elle est cultivée, élevée ou préparée, ce qui est tout aussi important pour donner au public la possibilité de voir la beauté.
Plus d’informations :
– The Pink Lady Food Photographer of The Year (en anglais)
– Page Facebook
– Page Instagram
– La Royal Photographic Society
