The Grove Foundation for the Arts présente The Dialectical Third, sa première exposition et programme de prêt, réunissant des Polaroids intimes et subversifs réalisés par Andy Warhol dans les années 1970 et 1980, collectionnés et généreusement donnés par le Dr Jeffrey S. Grove, fondateur de The Grove Foundation for the Arts. En raison de la persistance de tabous sociaux et sexuels, ainsi que du caractère explicite des images elles‑mêmes et de leur célébration des identités marginalisées et des performances de genre, la grande majorité de ces œuvres est restée largement méconnue du grand public. En présentant aujourd’hui cette collection, The Dialectical Third incarne la mission centrale de The Grove Foundation for the Arts : défendre les communautés réduites au silence et la liberté d’expression, tout en offrant un forum essentiel pour engager un dialogue avec l’œuvre de Warhol, à la fois exigeante et clairvoyante.
« The Dialectical Third invite les visiteurs dans un territoire liminal non pas comme observateurs passifs, mais comme participants actifs au processus alchimique de production de sens, » déclare Dina Giordano, commissaire et directrice exécutive de The Grove Foundation for the Arts. « Cette exposition repose sur l’idée philosophique que la vérité ne réside pas dans des positions singulières et fixes, mais se matérialise dans la tension dynamique entre des forces en apparence opposées. Les séries de Polaroids d’Andy Warhol qui affrontent la dualité, la représentation, l’identité et l’incarnation servent de guide à travers ce paysage conceptuel. »
Réexaminant de manière critique l’importance de la photographie Polaroid dans l’art de Warhol, The Dialectical Third réunit 148 Polaroids issus de séries clés telles que Ladies and Gentlemen (1975), Sex Parts (1976), Torso (1977) et Querelle (1982), ainsi que d’autres autoportraits et Polaroids importants. À ces œuvres s’ajoutent deux sérigraphies Sex Parts, une sérigraphie Querelle et deux dessins, dont l’un de la série Torso. En rassemblant ces pièces, l’exposition montre le rôle varié qu’a joué chaque médium dans l’art de Warhol, depuis ses débuts comme illustrateur pour des publicités de mode jusqu’à la fonction plus tardive de la photographie dans l’élaboration d’œuvres de plus grand format, telles que les sérigraphies.
Dans Ladies and Gentlemen, Warhol confronte et célèbre la nature construite de l’identité et de la performance, et les frontières floues entre authenticité et artifice, au moyen de portraits spontanés et sans fard de personnes transgenres et de performeur·se·s drag. La série Sex Parts est issue de ce qui allait devenir Torso, lorsque Victor Hugo Rojas ancien hustler amenait périodiquement des hommes à la Factory de Warhol pour photographier leurs torses, avec tendresse mais de manière provocante, chacun demeurant anonyme bien que son corps soit décrit avec vivacité. Ces visites ont peu à peu conduit Rojas et ces hommes à des actes sexuels que Warhol a ensuite photographiés. Les Polaroids de Querelle réalisés à l’occasion d’une commande d’affiche pour le film éponyme de Rainer Werner Fassbinder en 1982, son dernier film, adapté du roman de 1947 de Jean Genet Querelle de Brest montrent Warhol transformant les photographies de rencontres sexuelles avec une expérimentation esthétique, brouillant la frontière photographique entre document et fiction.
Bien que les Polaroids aient souvent été compris comme des repères ou des matériaux de référence pour les œuvres futures de Warhol, ces images fonctionnent aussi comme des formes d’expression esthétique à part entière, documentant à parts égales des moments intimes et des actes explicites. Plutôt que de reconduire des théories et interprétations historiques établies, The Dialectical Third entend instaurer un nouvel espace de rencontre avec l’œuvre de Warhol, qui embrasse l’ambiguïté et la possibilité d’un sens contemporain.
La relation entre visibilité et dissimulation structure l’exposition autant que la collection elle‑même, conservée dans une malle Louis Vuitton spécialement conçue pour stocker et exposer les Polaroids. La capacité de la malle à dissimuler les images dans un objet de luxe tout en les présentant comme objets esthétiques sur un fond visiblement commercial souligne la tension récurrente dans l’œuvre de Warhol entre art et commerce, entre haute culture et culture populaire. L’exposition The Dialectical Third recrée la fonction initiale de la malle tout en s’éloignant de son mode de présentation ; en isolant des Polaroids précis au mur et en encourageant une contemplation rapprochée et patiente, elle met en évidence les qualités formelles des Polaroids et leur documentation sans concession de l’intimité queer, des performances sexuelles et des expérimentations de genre.
Pour souligner davantage l’importance historique de cette collection et la mission pédagogique de The Grove Foundation, un nouveau film documentaire réalisé par Diane Crespo est projeté dans l’espace d’exposition. Le film présente des entretiens avec le Dr Grove et Dina Giordano qui explorent la résonance personnelle de ces œuvres, un entretien avec J. Luca Ackerman, conservateur spécialiste des Polaroids, ainsi que des entretiens avec Vincent Fremont, ancien directeur du studio d’Andy Warhol et cofondateur de la Andy Warhol Foundation, et avec Jessica Beck, ancienne conservatrice en chef du Andy Warhol Museum à Pittsburgh (Pennsylvanie) et grande spécialiste de l’artiste. Mis en regard des Polaroids, ces points de vue à la fois distincts et liés réaffirment le sentiment de découverte et d’invention qui habite encore l’art de Warhol.
Zach Ritter
Warhol : The Dialectical Third
À l’affiche jusqu’au 15 novembre 2025
The Grove Foundation for the Arts
86 Walker Street
New York NY 10013
www.grovefoundationforthearts.org
