Ancré dans l’espace psychologique chaotique et absurde du Ballenesque, Spirits and Spaces révèle la vision créative de Roger Ballen en couleur. Ayant auparavant travaillé uniquement en noir et blanc, Ballen a été inspiré à explorer ce changement après avoir reçu un appareil Leica SL en cadeau en 2016. S’ouvrant au potentiel de la couleur dans son travail, Ballen a réexaminé les relations de ses images avec la lumière, la profondeur, la texture et la forme. Spirits and Spaces capture avec éloquence le monde bizarre de Roger Ballen, où les animaux et les dessins semblables à l’Art Brut dominent, et où l’humanité est réduite à des figures obscures ou à des parties du corps fragmentées.
Créées en collaboration avec la directrice artistique de Ballen, Marguerite Rossouw, les nouvelles images en couleur de Spirits and Spaces ont été produites dans un espace claustrophobe construit à partir de panneaux de bois tapissés usés et avec un éclairage minimaliste. Ici, dans cet environnement dense et oppressant, Ballen crée ce que beaucoup pourraient percevoir comme un monde inexplicable par les mots : un monde où l’absurdité, le chaos, la comédie et la tragédie semblent coexister côte à côte.
Gerhard Clausing (Photo Book Journal) déclare : « Ballen nous pousse à affronter ce que la plupart des traditions photographiques tendent à éviter : le désordre, l’irrationnel, l’étrange. Pourtant, dans ces espaces déconcertants réside également une tendresse surprenante. Beaucoup de compositions, bien que grotesques au premier abord, se déploient en méditations sur la fragilité, la vulnérabilité et la persistance de la créativité au milieu du chaos. En ce sens, Spirits and Spaces parle de la résilience de l’esprit humain face à des environnements fracturés et à des soi fracturés. »
Aux côtés de ce corpus d’œuvres se trouve la publication de la première monographie jamais réalisée du travail de Ballen en couleur, Roger Ballen – Spirits and Spaces, qui comprend 91 images réparties en six chapitres : Childhood, Spectre, Animus, Shadow, Libido et Chaos. Le livre a été publié par Thames and Hudson en septembre 2025 et est disponible à l’achat sur leur site web :
https://www.thamesandhudson.com/products/roger-ballen-spirits-and-spaces
Commentant le livre, Lily Kroeger (Musee Magazine) écrit : « En fin de compte, Spirits and Spaces confirme le statut de Ballen comme l’une des voix photographiques les plus distinctives de notre époque. En adoptant la couleur, il n’a pas abandonné le Ballenesque mais l’a poussé plus loin, créant un théâtre où esprits, animaux et souvenirs se heurtent dans des espaces aussi dérangeants qu’inoubliables. »
Enfance
Le style brut, primitif de ces dessins invite les spectateurs à renouer avec les souvenirs de leur enfance. Je me demande souvent qui sont ces personnages, pourquoi ils ont cette apparence, et s’ils ressemblent aux dessins que j’aurais pu faire enfant.
Spectre
Ces photographies sont des aperçus d’un monde invisible à l’œil. Elles dépeignent un monde qui existe dans les profondeurs ou aux périphéries de la conscience, où ce monde a été refoulé, expulsé ou exilé.
Animus
Les animaux imprègnent mes espaces ; partout où l’on regarde, il y a des animaux. Ils apparaissent à des endroits où ils n’ont guère leur place. On ne peut échapper à l’animal. On ne peut pas fuir l’animal. L’animal est au plus profond de nous. Nous venons de l’animal.
Ombre
L’ombre qui nous suit de lieu en lieu demeure toujours mystérieuse : intouchable, insondable, obsédante, troublante et jamais aisée à expliquer.
Libido
Il n’existe aucun moyen d’expurger la libido : elle est inscrite dans le mécanisme même de la conscience. C’est une constante de la vie, présente dès la naissance, qui définit notre existence sur la planète, que l’on soit humain ou animal.
Chaos
Les pièces que je photographie représentent la relation conflictuelle entre la civilisation et la nature, où les contraires s’attirent et se disloquent dans un monde fondé non sur la logique, mais sur l’irrationalité. Délire, mirage, rêves et cauchemars coexistent et ne peuvent être classés comme clairs ou obscurs.
Roger Ballen: Spirits and Spaces
Essai de Roger Ballen ; Introduction de Colin Rhodes
Thames & Hudson / 30 septembre 2025
Éditions Thames & Hudson
Relié, 144 pages, 91 photographies couleur
29 x 31 cm
60,00 $ (relié) | ISBN : 9780500028926
https://www.thamesandhudson.com/
