Pile ou face, le monde a deux facettes ; l’une grise et chaotique, l’autre lumineuse et aseptisée. Durant un séjour de deux ans à Delhi, Olivier Culmann s’est intéressé aux usages de la photographie en Inde. Particulièrement présente et prolifique, cette culture très codifiée offre un champ riche d’expérimentation pour le photographe. Miroir magique d’un monde meilleur, toute image ou presque flirte avec l’imaginaire ; des avatars à tête d’animaux aux personnages occidentalisés présents dans la publicité, en passant par les mises en scène proposées par les studios de photo. Olivier Culmann s’empare des codes visuels de ce pays et nous propose une réflexion sur les limites de la représentation, sur la fonction désirante de l’image. Quelle vision les Indiens ont-ils d’eux-mêmes ? Dans sa série « Diversions », il a demandé à des laboratoires de créations numériques de retravailler ses propres photos en appliquant leur savoir-faire, utilisé habituellement pour des besoins publicitaires. Réhabilitant les espaces urbains et transformant à outrance le réel, le résultat donne à voir l’image reflet – ou fantasmée – de ce que l’on nomme communément la Shining India.
Olivier CULMANN
Né en 1970 à Paris.
Le conditionnement social et le libre arbitre habitent l’œuvre d’Olivier Culmann. À cheval entre l’absurde et le dérisoire, son œuvre analyse avec une acuité millimétrée la question de nos vies quotidiennes et de nos rapports avec les images. Revenant sans relâche sur ses obsessions – et les nôtres –, il nous emporte par son humour et son art de la narration.
1993-1999 Il réalise, en collaboration avec Mat Jacob, le projet Les Mondes de l’école qui obtient la bourse de la Villa Médicis hors les murs en 1997.
2001 Parution de Les Mondes de l’école, éditions Marval, Paris.
Parution de Une vie de poulet, éditions Filigranes, Paris.
2004 Parution de Intouchables, éditions Atlantica. Biarritz.
2006 La série « Watching TV » présentée aux Rencontres internationales de la photographie d’Arles.
2008 Exposition de la série « Les Mondes de l’école » à la tour Eiffel à Paris.
3e prix World Press Photo pour sa série Watching TV (catégorie « sujets contemporains »)
2011 Parution de Watching TV, éditions Textuel, Paris.
Exposition « Watchers » au Pavillon Carré de Baudouin à Paris.
2015 Exposition « The Others » au musée Nicéphore Niépce à Chalon-sur-Saône.
Parution de The Others, éditions Xavier Barral, Paris.
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