Pour mieux comprendre Bruce Weber et sa photographie, il est intéressant de parcourir les près de six cents pages de l’ouvrage « Bruce Weber. My Education », récemment publié par Taschen.
À côté de ses images les plus connues, d’autres le sont moins et sont inédites. Sans oublier les anecdotes racontées par le photographe lui-même, qui éclairent le contexte de prise de vue et offrent des informations sur les personnages.
Lors de la présentation, nous avons feuilleté l’ouvrage dans les salles du premier étage de la boutique Taschen de Milan, qui donne sur l’une des plus belles rues de la ville. En nous tournant vers l’intérieur, notre regard s’est attardé sur les photographies de Bruce Weber (et le monde qu’il a dépeint), présentées ici dans l’exposition « More is Never Enough. Selections from Bruce Weber’s My Education ».
Plutôt que de suivre un ordre chronologique strict, le volume est organisé par thèmes autour de points clés tels que la famille, la créativité, la physicalité, l’humanisme, la sexualité et l’expression.
Comme on peut s’y attendre, ce volume présente des photographies de mode, dont des images célèbres publiées dans de grands magazines de mode tels que Vogue, GQ, W Magazine et Vanity Fair, ainsi que des reportages inédits.
Il comprend des portraits de personnalités du monde de la culture, d’Anselm Kiefer à Roy Lichtenstein et Robert Rauschenberg, d’acteurs et d’actrices tels qu’Elizabeth Taylor, Matt Dillon, Leonardo DiCaprio et Johnny Depp, et de réalisateurs tels que Martin Scorsese et Ingmar Bergman.
Lors de sa rencontre avec Bergman, Weber reçut des instructions précises : « N’apportez aucune lumière et, quoi que vous fassiez, ne le dirigez pas. » La glace fut brisée grâce à un livre de l’auteur suédois Pär Lagerkvist, apprécié tant par le réalisateur que par le photographe.
On y trouve également des portraits de photographes célèbres comme Helmut Newton et Richard Avedon, de champions sportifs comme Michael Phelps, de stars de la musique comme David Bowie, Madonna, Leonard Cohen et Tina Turner, de créateurs de mode comme Hubert de Givenchy et de personnalités politiques comme Nelson Mandela.
Les images de Weber révèlent sa capacité à capturer l’esprit de ses sujets. Il affirme y accorder plus d’importance qu’aux vêtements qu’ils portent, même lors de séances photo de mode. C’est notamment le cas de ses portraits de Kate Moss, Naomi Campbell et Stella Tennant.
Aucune séance photo ne ressemble à une autre. C’était certainement le cas des photos de Paul Newman prises par Weber pour Esquire en 1988. Ce n’était certainement pas une séance photo pré-arrangée.
Il a dû faire face à une série de difficultés, mais il a quand même réussi à obtenir le cliché qu’il souhaitait lorsqu’« un groupe de techniciens et de producteurs l’entourait, et j’ai remarqué qu’il jouait avec ses mains, jouant avec quelque chose comme le font parfois les acteurs pour se détendre. Dans une dernière tentative désespérée, je me suis agenouillé, j’ai rampé jusqu’au centre du groupe, entre leurs jambes, et j’ai pointé mon appareil photo vers le haut pour prendre la photo ».
Bruce Weber, qui a réalisé sept courts et longs métrages au cours de sa carrière, publié plus de 37 livres et organisé plus de 60 expositions à travers le monde, évoque également dans cet ouvrage les personnes qui l’ont inspiré dans son parcours créatif, notamment Lisette Model, dont il a suivi les cours à la New School for Social Research. Comme le rappelle Weber, Lisette « souhaitait que nous regardions plus en profondeur (…) Elle s’intéressait à ce qui se cachait au-delà de la surface ».
Cet ouvrage est en effet un hommage de Weber à la collaboration, à l’inspiration et à la créativité. Il contient des textes d’auteurs tels que Charles Bukowski et John Steinbeck, ainsi que d’autres écrits par Weber pour mettre en lumière ses liens avec des amis, des professeurs et des collaborateurs qui ont contribué à son approche de la photographie et du cinéma.
Ce livre, que Weber appelle « mon livre d’avions en papier », relate, page après page, son parcours créatif, commencé dès son plus jeune âge. « Pour son 12e anniversaire, ce garçon chanceux a reçu de ses parents un appareil photo Argus C3 35 mm. (…) Une partie de lui savait déjà qu’il souhaitait que les photos qu’il prenait dans son jardin soient diffusées dans le monde entier (…) », comme les pensées qu’il confiait autrefois à de petits avions en papier.
Paola Sammartano
Bruce Weber. My Education
Publié par Taschen
Couverture rigide, 24,3 x 35,5 cm, 3,41 kg, 564 pages
Édition : Multilingue (anglais, français, allemand)
125 euros
https://www.taschen.com/it/books/photography/08182/bruce-weber-my-education/
