Ralph Ellison (1913-1994) est une figure de premier plan de la littérature américaine, salué pour son roman phare Homme Invisible (1952), une représentation révolutionnaire de l’expérience américaine et de la vie quotidienne des Noirs. Moins connu, cependant, est son engagement de toute une vie avec la photographie. Photographer est le premier livre consacré au vaste travail d’Ellison avec le médium, qui s’étend des années 1930 aux années 90.
Tout au long de sa vie, la photographie a joué plusieurs rôles pour Ellison : un passe-temps, une source de revenus, un outil de prise de notes et un exutoire artistique. Au cours de ses années de formation à New York dans les années 1940, il a vivement photographié son environnement, de nombreuses images servant de notes de terrain pour son écriture. Au cours des dernières décennies de sa vie, alors qu’il se débattait avec son deuxième roman très attendu, Ellison s’est tourné en lui même et a étudié son univers privé à la maison avec un appareil photo Polaroid. À tout moment, sa photographie révèle un artiste imprégné de la pensée moderniste qui a embrassé l’expérimentation pour interpréter le monde qui l’entoure, en particulier la vie des Noirs en Amérique. Dans une lettre de 1956 à son collègue écrivain Albert Murray, Ellison soulignait l’importance de la photographie dans son processus créatif : « Vous me connaissez, je dois avoir quelque chose entre moi et la réalité quand je la traite le plus intensément. » Les photographies de ce livre sont accompagnées de plusieurs essais situant le travail d’Ellison dans sa carrière plus large d’écrivain, ainsi que d’un extrait de son essai de 1977 « La Qualité du Petit Homme à la Gare de Chehaw: L’Artiste Américain et son Public ».
Ralph Ellison est né à Oklahoma City en 1913. Son amour de la musique l’a amené à s’inscrire au Tuskegee Institute de Booker T. Washington dans le comté de Macon, en Alabama, en tant que majeur en musique. En 1936, il visite New York, où il se lie d’amitié avec des auteurs et des intellectuels établis qui l’encouragent à poursuivre une carrière d’écrivain. Il a rejoint le Federal Writers’ Project et a commencé à rédiger des essais et des nouvelles pour des publications telles que New Masses, The Negro Quarterly, The New Republic et Saturday Review. En 1945, il avait signé un contrat pour écrire ce qui allait devenir Homme Invisible (1952); il a remporté le National Book Award en 1953 mais cela est resté son seul roman publié de son vivant. Il a publié deux recueils d’essais ultérieurs (1964) et Going to the Territory (1986). Pendant de nombreuses années, Ellison a travaillé sur un deuxième roman, qu’il n’a jamais terminé; son récit central a été publié à titre posthume sous le titre Three Days Before the Shooting … en 2010. Ellison est décédé en 1994.
Copublié avec la Fondation Gordon Parks et le Ralph and Fanny Ellison Charitable Trust.
Ralph Ellison : Photographer
Steidl
Édité avec un texte de Peter W. Kunhardt Jr., Michal Raz-Russo, John F. Callahan
Texte d’Adam Bradley, Ralph Ellison
Conception du livre : Duncan Whyte
240 pages, 132 images
8,75 x 10,5 po / 22 x 27 cm
Couleur
Couverture cartonnée / reliure toilée
60,00 $ US / 58,00 €
ISBN 978-3-96999-180-0
